五月初四。

    烈日当空。

    在汝南郡的朗陵县郊外，到处都是金黄的麦穗，农夫们已经开始在田间地头忙碌，其中也有县里官员、乡里啬夫往来督促。

    有数百驾车马正自西而东缓缓行进。

    “五年之前，董卓纵兵劫掠中原，而后黄巾复起，汝南、颍川之间家破人亡者不计其数，我等不得不南下荆州避乱。原本以为只能在大江之畔度却余生，没想到竟然还能有机会重返故乡！”

    其中有一名须发微白的中年儒士，望着眼前的忙碌景象，忍不住发出感慨。

    他身边围着数名年轻人，都是文士打扮，其中一人看起来稍有武勇之姿，闻言附和道：

    “是呀，两年之前，袁公路、何仪等贼为祸乡里，我也只能背井离乡。幸有陈豫州乘势而起，先是平定贼寇，驱逐袁术，又安置流民，振兴农事，今日虽只见朗陵一县之百姓，就得以窥见陈豫州治下民生之安乐，如此，也不枉我等追随水镜先生重返故乡。”

    那名中年儒士，正是被称为“水镜先生”的司马徽，他伸手捋须，道：

    “听闻陈豫州以阳翟令起家，故而对于颍川士人格外倚重，郭奉孝、陈长文、荀公达、钟仲常等人皆得以任用。若是当时没有避祸荆州，以元直之才干，今日之成就亦不会逊色分毫！”

    年轻文士听后，神色微微有些黯淡：

    “庶本寒微，又身负命案，能够保全自身已是侥幸，岂敢奢求出仕为官？”

    司马徽微微摇头，缓缓说道：

    “不然，荀公达信中早已承诺，陈豫州用人不拘出身，只重才干与节操，老夫既然带你返乡，自然会大力举荐至陈豫州面前，元直又何必有此顾虑？”

    被称为“元直”的，正是两年之前错过陈飞征召的徐庶。

    在他们周围，还聚集着赵俨、杜袭、杜基、繁钦、颍容、梁鹄、赵戬等士人，他们不仅携老扶幼，有的还连同宗族亲戚，浩浩荡荡足有数千人，前后相连长达十余里。

    “得、得、得……”

    伴随着一阵轻快的马蹄声，数十名骑士停在了他们面前。

    为首之人乃是一名二十出头的青年，他在马背上扫视了一眼众人，这才抱拳拱手，朗声道：

    “我乃右将军麾下都尉、平舆令褚通，诸位可是避乱荆州的士族子弟？”

    司马徽一听就听出了他的口音：

    “老夫阳翟司马徽，阁下莫非是阳翟褚氏子弟？”

    褚通当即翻身下马，礼数更加恭敬：

    “晚辈拜见司马先生，右将军得知司马先生携众多贤士重返故乡，特令晚辈在此相迎。”

    司马徽奇道：

    “右将军？”

    褚通微微躬身，答道：

    “朝廷刚刚发来诏书，陈豫州已经被拜为右将军、都督兖豫二州及河南地。”

    一直在埋头赶路的司马徽等人当然不可能得知最新的消息，闻言不禁有些愕然。

    曾经担任凉州刺史的梁鹄出声问道：

    “兖州刺史曹孟德又将何去？”

    褚通虽然不认识他，却也答道：

    “曹刺史迁为青州刺史，不日即将赴任。”

    众人面面相觑、神色各异，又听褚通继续说道：

    “右将军如今在陈国阳夏开府治事，我先护送诸位前往平舆县城稍事休息，之后再派遣人马，护送各位分别返回故乡安置，如何？”

    这些人远离故土多年，思乡之心何等迫切，陈飞当然不会不近人情地直接征调他们为官。

    司马徽代表众人向褚通道谢：

    “有劳褚都尉。”

    褚通连声谦谢：

    “岂敢，自从得知司马先生及诸位贤才即将返乡之后，右将军可谓思贤如渴，他直接下令于我，让我暂且抛下平舆县内一切政务，一心一意在朗陵迎候，今日已经是第五日了！”

    司马徽向着东北方掬手行礼：

    “能让右将军如此费心，我等实在是受宠若惊。他日若有机会，必然当面向右将军道谢。”

    褚通笑道：

    “这个机会一定会有的。”

    司马徽又问道：

    “听闻许子将、许文休也已经在右将军麾下出仕？”

    褚通当即点头：

    “正是，许氏兄弟分别担任治中从事、检校从事，甚得右将军信赖。诸位之中许多贤士的名字，还是他们向右将军举荐。”

    梁鹄则是说道：

    “许氏兄弟之名，纵然边鄙如凉州亦尽知矣，如今均为右将军所用，足见将军人望之高！老夫昏聩，想要先行拜访右将军，还望褚都尉代为引荐。”

    “我等亦是如此。”

    他身后还有数人齐声附和。

    褚通微微笑道：

    “诸位不必心急，愿意拜访右将军的，褚某自当护送前往阳夏。近来济阴、鲁国刚刚平定，良田宅院尚且富裕，待右