五月初一。

    “此处是西平县，铁矿规模不逊于阳城，府君可安置工匠、降卒，在此锻冶军械。”

    对汝南地形如数家珍的郭嘉指着前面这座县城，向陈飞介绍。

    “很好，此地距离颍川不过数十里地，供应两郡都十分方便。”

    得到这样的资源，陈飞当然很是高兴，又指了指县城：

    “西平县令是何人？”

    郭嘉答道：

    “汝南人陈腾，乃是当地大族，据说与前扬州刺史陈温同族，虽然在士族之间名声不显，但民间声望还算不错。我军此次南下，他也是第一个归附并提供粮草的县令。”

    陈飞点了点头，笑着开了一句玩笑：

    “既然他也姓陈，我多少要称赞他几句。”

    他刚刚说完，西平城门就轰然中开，数十道人影快步走出，而后分列两侧。

    当先一人率先向着陈飞一揖到地：

    “西平令陈腾，拜见府君！未能远迎，万望恕罪！”

    陈飞翻身下马，将他扶起：

    “无须如此多礼，你我既是同姓，百年之前或许就是一家，我们入城叙话。”

    -

    “早就听闻陈府君乃是百年难遇的少年英俊，今日一看果然名不虚传。”

    进入县衙大厅之后，陈腾首先抛出了一句马屁。

    陈飞笑着摆了摆手：

    “平心而论，我既没有学过经史典籍，更没有贲育、信布之勇，能够坐在阁下面前，只不过机缘巧合罢了。陈县君，可否将西平近况简要介绍一番？”

    陈腾示意侍女给众人倒酒，而后说道：

    “两年前我新任县令之时，曾粗略统计过人户，约有一万三千户、六万八千人，在汝南只能算个中等规模。

    说来惭愧，西平地处汝南、颍川交界，数年之内被黄巾军多次劫掠，百姓无心耕种，无论官府钱粮、还是百姓存粮，原本只够勉强度日，万幸府君先后击溃黄巾四部主力，今年百姓的日子至少可以好过一些了！”

    陈飞微微颔首：

    “若是存粮不够，可随时通报于我，颍川虽然也不富裕，但多少还能找到一些余粮。我听闻西平向来设有铁矿，不知经营情况如何？”

    陈腾脸上满是惭愧之色：

    “不敢欺瞒，陈某实在无能，西平最大的铁矿……如今并不在县衙掌握之中……”

    陈飞抬了抬眉毛：

    “哦？”

    陈腾垂下目光，这名年约四十的县令，此时明显有些吞吞吐吐：

    “家门不幸，陈某三弟自由顽劣，向来恃勇斗狠，两年前就聚集了数百江湖游侠，将铁矿及周围山头霸占，陈某身为长兄，数次写信劝他迷途知返，但都被他将使者乱棍打出……”

    陈飞喝了口酒，似笑非笑地问道：

    “陈县令，你在两年前新任县令，而令弟恰巧也在两年前霸占了官矿，若说这两件事情毫无瓜葛，恐怕难以叫人信服吧？”

    他的意思已经十分露骨，几乎就是在指责陈腾利用职务之便，联合自家兄弟，大肆侵吞国有财产！

    陈腾长叹一声，从案几之下取出了自己的官印：

    “陈某自知性格软弱，自家兄弟尚且不能规劝，又有什么颜面担任一县之长、治理数万民众？恳请府君另选贤能，陈某这就拜别。”

    陈飞看了一眼他手中的官印，摇了摇头：

    “你先不用忙着辞官，我且问你，他有多少人手？”

    陈腾迟疑了一下：

    “至少五六百人。”

    陈飞又问：

    “你有多少兵丁？”

    “……步弓合计八百余人。”

    陈腾咽了口唾沫，明白了过来：

    “府君可是要……”

    陈飞轻轻拍了拍案几：

    “就算你要辞官，也要解决了这个问题之后再走！”

    -

    西平城向西十余里，?水南岸，有一处占地十余亩的官营锻冶场。

    此刻，有一股黑白交加的烟雾正从烟囱里袅袅腾起，多少有些奇特。

    有人凑了上来：

    “三郎，这烟不太对吧？”

    被喊做“三郎”的，自然是陈腾的三弟。

    赤着上身的陈老三皱了皱眉头，看着面前的铁剑模子，摇头扔掉了手中的铁锤：

    “废了一块好铁。”

    对方夹起废铁，重新扔回了冶铁炉，而后笑着问了一句：

    “今天是怎么了？自从两年前你出师以后，可从来没翻过这种错误。该不会是……看上了谁家的姑娘、这才心神不定？哈哈哈！”

    陈老三毫不客气，一脚蹬在了他的屁股上：

    “你再敢乱说，信不信下一次把你塞进炉子里！”

    那人却毫不在意，拍了拍屁股上的灰尘，继续和他说笑：

    “不是我说你，大丈夫成家立业都