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    八月中旬, 因先帝大行还未下葬，京城的中秋便没以往那般热闹。

    刘书柏携家眷入京，重新回到新城西位于安州巷的老宅安顿。

    “爹爹比预计还要早到不少时日, 儿子都没能出去迎接。”戴幞头的年轻男子从女使手中接过茶盏奉上。

    “你呀, 就少奉承了, 这些年在京中如何？”

    “还和从前一样, 爹爹不愿打理这些产业便只好由儿子来了, 儿子可是日夜不眠, 努力经营着他们一点也不输翁翁。”

    “委屈你了。”

    “爹爹说的哪里话，我本就不爱看书也不想考取功名做官, 而且京城内一连几次祸乱让科举一推再推，这次先帝新丧还不知什么时候才能开呢。”

    刘书柏坐下喝了一口茶，“官家爱才, 必不会让有才的士子等待太久。”

    “爹爹这次调入京城若是做了京官那儿子这生意必也能跟着好上不少。”

    “爹爹入京是朝廷的意思也是圣意, 爹爹做官为的是百姓，可不是来给哥哥徇私的。”刘氏走入中堂。

    “是是是, 二娘说的极是。”他便朝妹妹笑道。

    刘氏又道：“爹爹改官陛下是要召对的吧？”

    刘书柏点头，“这个月二十九日。”

    元年八月二十九日清晨, 刘书柏一大早便骑马赶入禁中, 选人改官需皇帝亲自召对，依旧制五日一引，每次所见人数不过一二, 一年下来便只有百余人。

    而今日召对的改官只有刘书柏一人, 内侍引其至便殿等候，“官家在大殿里与大臣们商议政事, 请知府在后殿静候。”

    “国事为重, 不打紧。”

    内侍走进垂拱殿传话, 大约过了一刻钟皇帝才动身至便殿。

    “刘知府许久不见。”

    皇帝从殿侧走入，神色轻松，刘书柏眨了眨眼旋即趋步上前先跪左膝叩首道：“臣凤翔知府事刘书柏叩见陛下，恭祝陛下圣躬万福。”

    “起来吧。”

    内侍搬来一张圆凳。

    “坐。”

    “谢陛下。”

    “审官院的磨勘考课与政绩朕都看了，让你在凤翔任知府委实屈才。”

    “臣才疏学浅，官大官小能利民便已是极好。”

    “州府官终究只辖一州，唯京官总领天下各州，小利不如大利。”

    “京官百司直辖地方，然治民要数州官为重，即使父母官。”

    皇帝点头，“刘知府的作为朕比吏部更清楚，如今召对也没什么需要问的。”抬头看着曾经共事过的大臣问道：“知府家的二娘可随之一起入京了？”

    刘书柏看着皇帝楞了一会儿旋即点头，“臣女如今就在京城家中，陛下？”

    “没什么，朕就是随口一问。”

    “陛下是为姜中丞之事吧，姜中丞前日到家中寻过臣女，只是臣女未见他。”

    卫桓叹了一口气，“刘知府放心，朕不会插手她们的事，刘姑娘随心就好。”

    刘书柏起身躬身，“谢陛下。”

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    从禁中回到刘宅刘书柏便将身上的公服换成了便服。

    “爹爹见到官家了？”

    “见到了，官家比之从前又沉稳了不少，君王风范不弱先帝。”

    “官家没有说什么吗？”

    刘书柏放下茶盏盯着女儿，“官家说了不会插手你与御史中丞的婚事。”

    刘氏这才松了口气。

    “前日来的那个姜中丞吗？”男子走入书房，“年龄登对又一表人才，还是皇后殿下的亲表弟，书香门第仕宦之家还对二娘你如此情深，二娘怎的想不通给拒绝了呢？”

    “哥哥不懂我，就不要乱说话。”刘氏将兄长的话硬生生塞回去了。

    “好，不说就不说。”

    次月。

    吏部官员及内省太监带着信札至新城安州巷的刘宅通告，登时引来不少街坊邻居的围观。

    “听说刘老员外的儿子从地方知府调回京城做官了。”

    “老员外故去这么久，也只有他孙子前些年回来过。”

    “几十年过去了一直杳无音讯，今日回来大不一样咯。”

    院内，内侍奉信札念道：

    “乾元元年九月二日，由监司及御史台举荐吏部批下，年满三载审官院磨勘考绩，核对凤翔知府事刘书柏考绩，九月二日奉圣旨：知府事刘书柏进鸿胪寺少卿，命九月三日辰时赴尚书省制造官告局领取官诰不得有误。”

    “下官谢中贵提携。”

    内侍将札子递交，“少卿记得带钱去。”

    “多谢中贵提醒。”

    “传令完成，小人告辞。”

    “中贵人走好。”