风卷起匍匐在已经干透草丛中的枯叶，不知要将它拽向何方，叶片拂过之处，满眼皆是一片萧瑟：干涸的水潭咧开无数狰狞的大口，试图饮尽这世间每一处残留的液体，周遭皆是枯死的朽木，扭曲的身形述说着不堪回首的往事。

    一只年迈的花斑鹿从低矮的木丛里钻出，骨瘦嶙峋的身体犹如被人挖去了血肉，整块腹部塌陷得能让人看清骨架的整体。

    那具依然留在世间的空壳上，一双浑浊空洞的双眼死死揪着眼前曾是乐园的水潭。它俯下身，去舔舐那曾经的甘甜，去啃咬那过往的嫩绿。

    一股被日阳烤焦的土腥味滑入喉咙，无知可悲的畜生，它不知道这样做只能让它更快与死神相见，与它的同类相拥。

    “自从几年前的“阳裔”那天起，已经有不少的地方变成这鬼样子了。”一把尖刀划开老鹿的脖子，淌出的鲜血被大地飞快地吸吮殆尽，老鹿几乎没有反应过来便倒在地上，至少这样的死法要比渴死强些。顺着尖刀滴下的鲜血往上看去，一件挂满了尘土的灰褐色风衣映入眼帘，方起洋低声道：“这里本该是西疆草原和南夷接壤的地方。”

    身后，一位身着斗篷罩头的白衣的女子蹲下身，一边用手缓缓合上了老鹿的双眼，一边低声呢喃着什么。女子身旁，凌晓倚靠在陷入地面一尺有余的重剑上，安静地听着女人的祈祷，她的声音很好听，宛如初春才解冻的小溪，流淌过露出水面的石头时轻轻的“叮咚”声。直到这一刻，空气中的凝重才有了些许的缓和，一路上这位栖叶族的主母好像和方起洋有仇似的，不仅全程没有说过一句话，甚至连正眼也没有给过方起洋，凌晓不知道，也不敢问。

    “应该是上游的树林大面积枯死导致河流干涸了。”方起洋撵了撵手里的沙土：“这才多久啊……”

    凌晓明白方起洋此刻不断提到的“阳裔”究竟指的是什么，那是御界近二十年间突然出现的天灾，据说那一日，天地变色，血染苍穹，狂风大作，宛若猎犬的咆哮，野马的嘶鸣。却又在顷刻间，一道惊雷撕裂了天幕，吞噬了星辰，惊扰了云海，万里的乌云飞速向着御界的中心“天塔”聚拢，像是痴狂的信徒疯了似的为某种高于自己的存在献上信仰。

    那一日，“阳裔”便在那片乌云中诞生了，那是一颗夺目的光球，璀璨到几乎可以与御界的太阳相称，它静静地挂在天顶上，周遭层云环绕，宛如一位神明的子嗣。当日，御界天塔最高统治委员会出面，召开天塔区的国民会议，宣布将这个突然出现的神迹称作“阳裔”，意为“太阳的孩子”。

    不过，这个孩子与他为御界带来光明和温暖的父亲不同，它更像是一位狂暴的君主，肆无忌惮地压榨着御界上的一切。

    曾经，御界之上流淌着一种名为“御之气”的能量，它作为万物的核心流淌在每一种生物的体内，构成了整个御界的能量循环，于人类来说，它可以帮助人类引导天地中的能量，做到一些正常无法做到的事，例如举起比自己身体还要重的巨石，又或者可以远程操控煮锅的汤勺搅动。

    而在御界上，不管什么生物死后，他们体内的“御之气”会再一次流入大地，化作植物的养料，而植物又为生存在御界上的生物提供赖以生存的御之气，对于御界来说，这本该是一种动态的平衡。

    但是“阳裔”的出现，却打破了这个平衡，它贪婪地吸食着整个世间的御之气，本该循环在天地间的御之气在短短的几年内就流入了它的身体，随着一年年的过去，无数专家学者对其进行观察，发现它竟然比出生时大了一倍有余，而且这些年间，也不乏激进者对其施展过诸多方式的进攻，结果皆是徒劳无功。

    一波未平一波又起，在御界的专家忙着处理“阳裔”的事情的时候，另一边的噩耗传来，在阳裔出现后几年出生的孩子，大部分失去了“御之气”，凌晓，便位列其中……

    因为“阳裔”的出现，摧毁了无数人原本生存的根基，打破了他们本有的生活规则，加上日益短缺的资源，御界近年来也是大小战事不断，曾经废除的奴隶制也开始兴盛起来，更多的地方需要这种可用作战争的“一次性用品”来维持自己优渥的生活，这便是凌晓猜测家族被灭门的原因。

    另一边，在多国不断的战事下，另一种曾经被埋没的职业开始重新登上历史的舞台，他们便是现在方起洋所待的势力“雇佣兵”，雇佣兵的生财之道在于发战争财，核心操作就是哪里有战咱去哪里，就算对面战壕里蹲着他二舅那也得打。

    但是方起洋却是其中的异类，他从不参与任何入侵战争相关的活动，只是帮助某些商人做些穿行沙漠或者接点猎杀鬼魅的任务，凌晓曾经问过方起洋，为什么不接那些收益更高的委托，明明现在这些工作工资少的可怜不说，还经常被老板拖欠工钱。但这好心的建议却被方起洋一顿负重长跑伺候，从此便养成了多听少问的习惯。

    就在这时，一声尖利的惨叫惊动了周遭的空气，凌晓抬头望去，却发现方起洋已经离去数十步远。

    不远处，一位年纪仅在十岁左右的男孩蜷缩在一棵