尽管见到了病房内的儿子，山崎宗介的父母难掩悲伤，不过他们还是尽可能地提起精神、同山崎宗介的三位现任员工──待宫荣吉、青峰大辉与桃井五月，以及串贵族的房客郁弥说话。

    由于山崎夫妇深知自家儿子的脾性，他们非常感激情愿给他雇用的人们。而且超越了单纯的雇佣关系，待宫荣吉等人还这么真心地挂虑着山崎宗介。而山崎宗介的母亲眼泪虽没停过，但她还是要桃井五月「不要责怪自己」、「请不要当成是自己的错」。

    山崎宗介的朋友，那位松冈先生也和郁弥等人聊了几句──他的全名是松冈凛，是为职业的游泳选手。松冈凛近几年来都待在澳大利亚，而为了探视亲人、与朋友重聚，这几天飞回了日本……

    已经和山崎宗介约好了周末在静冈县聚首，怎知在剩不到几天的当下，山崎宗介竟遭逢这一劫难。

    接着山崎夫妇表示，既然人已经到静冈了，往后山崎宗介就让他们接手。

    「你们的本业是学生，一定还有你们得完成的事情……谢谢你们，请回去吧！只要偶尔能来探望宗介，我就心满意足了。」

    既然山崎宗介的母亲都这么说了，郁弥一行人只有暂且告退。其实郁弥也知道，是应该把时间和空间留给他们一家人的。

    于是待宫荣吉、青峰大辉和桃井五月返回各自的家。郁弥则又去借住青年旅馆──那一天，也就是事发的隔天，郁弥一直在思考山崎宗介的事。她想知道自己可以替山崎宗介做到什么，而且是真正为他好的。

    郁弥忆起了和山崎宗介共处的种种片段。从今年四月的工作面试、他愿意给没有固定住址的自己一个机会开始，到他们在警察局重逢，以及所有在串贵族经历的一切。

    好像什么都还是新的，什么都能够清晰回忆──自己没有适应居酒屋氛围、各种作业流程的初期，山崎宗介露出的严厉脸色；当她有了显著的进步，山崎宗介那一闪而逝的认可微笑；只有山崎宗介和自己一起在串贵族整理食材的那些早晨；山崎宗介既细心又严格，要她一定得学会料理健康三餐的时候……

    而印象最深刻的是，山崎宗介把她带到串贵族二楼、告诉她的那一句话──以后就把这里当成自己家，随心使用吧！

    郁弥拿出至今还收在包里的钥匙，细细端详。

    「嗯！决定了！回去看看吧！」

    于是郁弥回到串贵族原址。现场虽是举目焦黑与狼藉，不过可能是消防车来得快吧，串贵族的基本模样还是存在的。走进残余的一楼，郁弥看到了不成形而倒塌的厨房、桌椅，还有融化变形的调味罐等……

    想到这里曾是山崎宗介努力经营的成果，郁弥果然还是感到难以承受。

    接着郁弥抬起头，注意到天花板虽已变形不平，不过二楼仍在。虽然很危险，但郁弥想看一下自己的房间，所以小心翼翼地爬上了阶梯。

    「上来才晓得……二楼的状况比想象中要轻微呢。」

    扶着墙壁，郁弥放轻脚步，进到了自己的起居空间－－书本、鞋子、衣服等不必说，就是比较耐热的锅盘等也都烧得不成形了，电视和电脑则完全没救，各自只残余了三分之一。

    摸了摸流理台下方，正如郁弥所料，存下的钱全成了灰烬。

    「要再重新存了呢。」

    郁弥苦笑。「算了，走吧……」

    而就在郁弥要踏出门外的时候，她无意间发现了──衣料品的形状很不自然，似乎正盖在什么物品的上方。

    把不成形的布片拿开后，郁弥忍不住大声惊呼。

    「是……是海豹崽！」

    郁弥将海豹玩偶捧在手心瞧看。「好……好厉害！几乎没有被烧到呢！」

    除了表面的绒毛有一点儿发黑外，可以说是完好如初。郁弥紧紧抱住海豹玩偶，又是珍惜又是感动。

    寻获海豹玩偶后，郁弥离开了串贵族。接着当天晚上，郁弥再度拜访了静冈医院。

    郁弥到病房时，只有山崎宗介一人。凝视着没有血色、彷佛熟睡的山崎宗介，郁弥动作轻柔地握起山崎宗介没有力气的手，细声说道：

    「宗介大哥，你每天都忙到那么晚，总是比每个人还晚下班……的确是该好好休息了呢！」

    眼眶泛满了泪，郁弥别过头，安静了一会儿。

    然后郁弥再度开口，声有哽咽。「谢谢你，宗介大哥，你是我在静冈县的再造恩人……谢谢你总是在我最需要的时候，慷慨地伸出援手，给我一个最温暖的家。」

    然后郁弥掀开棉被的一角，放入一只鼓鼓的信封。

    「再见了，宗介大哥……我们一定还能再见面的。」

    说完这句话后，郁弥走出静冈医院，搭上巴士、回去了青年旅馆。睡了一晚以后，郁弥和楠皓人取得联系──因为住处失火，租新房的钱又不够，没有办法继续住在静冈。所以暑假期间，她希望可以借住于楠皓人在东京的家。

    楠皓人一口答应。

    郁弥于是辞去超商的工作