“是。”

    “臣与殿下一同走走。”

    王冠走到景炎身侧，落后半个身子的距离。

    “殿下，臣想跟你聊聊北狄的事。”

    “北狄之事，本王并不了解，您跟本王说，本王也无能为力。”

    景炎下意识撇清关系。

    “殿下，如果臣没看错，您是个心系百姓之人。”王冠略微停顿，见景炎无甚反应，又继续说道，“连年灾难，百姓本就苦不堪言，若是北狄动荡，他们怕是连条活路都没有。”

    景炎心中一动，“这么严重？”

    “殿下，您有所不知，”王冠苦笑，“现在户部，一共只有四千万两白银。根本无法支撑大规模的战役。可是敌人攻进来了，咱们也不能不打。怎么办呢？就向当地的老百姓征集粮食。”

    景炎虽然是带过兵的人，可终究时间有限，并未深入了解。

    “征粮应该是向有余力的人家吧。”

    “这年头哪里有有余力的人家？富商大户多和当地官员有来往，征集不到他们头上。剩下的不都是平民百姓吗？交足了赋税，能落下的也就是一家人的口粮。”一声长叹王冠道，“这还是风调雨顺的年景能拿到的东西。”

    “这么说来赋税确实不低，可国库空虚，赋税又去了哪里？”

    景炎只知道百姓苦，却不知道已经苦到这般田地。

    “咱们连年同北夷打仗，国库出了不少银子。黄河水灾，西北干旱。不仅赋税收不上来，赈灾也花去了不少银子。若是有人在从中捞了点油水出来，您想想，可不就是现在的光景吗？”

    王冠看出了景炎的不忍，摸摸胡子，“在平定北夷之前，北狄那边千万不能出乱子。这周旋就全靠三殿下了。”

    “这是本王分内之事，本王自会尽力而为。至于大人所说的心系天下百姓，本王万万不敢当。”

    动容只是一瞬间，景炎的脸庞迅速被冷漠覆盖。

    “好好，有殿下这句话就够了。”

    景炎跟他到了别，大步出门。

    赵树从后面走了过来，“王大人，怎么样？”

    “是个可造之材。”

    王冠点点头，眼神中有激动。

    “恭亲王太过仁厚，慎亲王心狠手辣，如今也就只剩下这一个了。”

    赵树叹道，“只可惜明哲保身的心思太强了。”

    回王府换了衣服，景炎刚要给萧远政送拜帖，萧远政竟然自己找上了门来。

    “三殿下。”

    行了个礼，萧远政在景炎的带领下到茶室坐着。

    茶室布置的极为简单，除了一方桌子，四个蒲团再无其他。

    一进门萧远政就连连称赞，只道清雅。

    “太子殿下过奖了，在清雅的人眼中，它才是清雅的。”景炎笑的客套，命人倒上了茶，他静静的等待着萧远政开口。

    “三殿下，想来北狄的情况你已经知道了，既然您现在还愿意称我一声太子殿下，必然是认同我的位置的。”萧远政异常平静，仿佛谈的是别人的事。

    景炎心说，还真是厚颜无耻，我不过是称呼一下罢了。

    “虽然有新皇登基，可并没有说要废除太子殿下，所以您还是太子殿下。”

    “三殿下，明人不说暗话，今天我过来是想问问咱们之前说的合作，您有没有兴趣？”

    萧远政端起茶杯，啜饮一口。

    “没有。”景炎话题一转，“本王想知道，在太子殿下眼中，北狄是个怎样的地方。”

    “是生我养我的地方。”萧远政答的干脆，“若是不能拿回那个位置，这辈子我都不能再回去了。”

    “若是给你拿到那个位置，你的弟弟可能再回去？”景炎笑的风轻云淡。

    “自然是能的，我们兄弟虽称不上情同手足，到底是同胞，杀害兄弟的事我干不出来。”

    萧远政道了一声好茶，让郑菱寒给他续了杯。

    “确实，血浓于水。”景炎不接话。

    “三殿下，只要你愿意助我登上皇位，我可以保证给边境五十年的安稳。”

    “五十年的安稳。”景炎笑道，“这确实是个非常诱人的条件，只是不知道太子殿下拿什么给我保证？”

    并不是景炎强人所难。北狄皇位更迭频繁，还从来没有哪一任君主敢说自己能坐稳皇位五十年。

    “我这次是带着萧灵来的，如果三殿下有合作的意愿，我可以把萧灵留下。”

    “萧灵公主不应该成为两国政治交往的牺牲品。”景炎冷笑，谁不知道在上位者眼中别说是牺牲一个皇妹了，就是牺牲自己的亲生儿子也在所不惜。

    “三殿下仁德，那就请三殿下开个条件吧。”萧远政看向旁边的郑凌寒。郑菱寒从包袱中取出了一幅字画。

    “三殿下，我是个粗人，不懂这些笔墨，只是听别人说这是一幅名画，千金难求，特意买下来送于三殿下。”

    景炎立即起身。