听了张国维的话，吴争、张煌言、钱肃乐三人面面相觑。

    沉默了许久，吴争不甘心地问道“难道就没有别的办法了吗？这事如果再拖下去，那后果只会一天比一天严重。真等到鞑子南下进攻的那一天，钱塘江防线反戈一击……呃？”

    不想张国维嗤声道“放肆。吴争，本官念你心中一份赤诚，不与你计较。你可知道，就算你说的一切都是真的，此时告发方国安，殿下若治罪，等于将他逼反，朝廷立时倾覆。”

    吴争抗声道“可如果任由他卖地求荣，最后的结局，并无二致。”

    张国维蹩眉喝道“那也比现在当即倾覆要久的多。”

    吴争傻眼了。

    他看看张煌言，又看看钱肃乐。

    心中觉得一股子闷气盘旋，一时血气上冲，“噌”地起身道“讳疾忌医，宁可眼睁睁地坐视灭亡，也不肯引刀一快，断臂求生，大明就是这么亡的。”

    张国维大怒道“竖子不足以谋大事。”

    吴争嘿嘿冷笑道“张大人是太老了，人老心更老。诸位大人都觉得这是个恶疮，不能捅破，那么就请坐视吧。我吴争言轻位卑，愿以这条烂命，为诸位大人抛砖引玉。告辞！”

    吴争愤然离去。

    看着吴争的背影，张煌言一跺脚道“朝夕道夕死可矣。吴兄弟，我陪你同去。”

    钱肃乐默默地低着头，好一会，他抬起头来，看着张国维道“大明老了，方有此劫难。你我也老朽了，竟不如一个少年人看得真切。与其苟延残喘多活一年半载，不如慷慨赴死，以留一个清名。张大人保重！”

    说完拂袖直追。

    张国维一脸懵懂，他呐呐道，我为朝廷、为监国、为江山社稷计，这难道错了吗？

    错了吗？

    真的错了吗？

    一次次的扪心自问，让张国维觉得越来越没有底气。

    看着洞开的大门，张国维突然放声引吭道“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈……。”

    话音中，张国维昂首挺胸，走出门外。

    远方的天色渐渐亮起，吴争、张煌言在前，钱肃乐中间，张国维远远跟随。

    他们的目标是王府，监国鲁王的玉府。

    ……。

    黄得功连夜回始宁镇。

    到始宁镇时，天色也刚刚亮起。

    他迫不及待地想要了结此事，便换了顶轿子，赶往吴庄。

    此时的吴庄正堂里，吴老爹、吴小妹、陈胜、二憨、沈致远五人沉默相对。

    怎么办？

    该说的话，这大半个晚上都说过了。

    最好的结果和最坏的结果五人都已经一一剖析过了。

    剩下来的，就是默默地等待。

    吴小妹“噌”地起身，对吴老爷道“爹，要不我去和周公子说说此事？”

    吴老爷蹩眉道“那不过孽畜带回的一个公子书生，身带残疾，他能有什么办法？终究是个外人，就别添乱了。”

    吴小妹道“女儿观其言行，绝非寻常人家的公子，或许他家有亲人、朋友在朝为官也说不定。就算没有，至少见多识广，也能出出主意不是？”

    吴老爷没好气地道“要是他家有亲人、朋友在朝为官，怕也不会被你哥带回庄子来了。”

    这时池二憨突然插嘴道“老爷，让小姐去试试，或许有用。”

    吴老爷嫌弃地瞥了池二憨一眼，道“长本事了啊？干了个破总旗，连老爷都敢忤逆了？在吴庄，我的话不好使了？”

    瞧吴老爷子这威风的，可别说，池二憨、宋安还就吃吴老爷这套。

    想当初，五、六岁的年纪，那个冰天雪地的夜里里，二人窝在始宁街南端城隍庙前奄奄一息，被吴老爷收养到现在。

    可以说，吴老爷对他们是真正的恩同再造，没有吴老爷，二人早死了。

    池二憨或许敢忤逆吴争，但绝不敢忤逆吴老爷。

    人嘛，总得有所敬畏，总得感恩图报不是？

    否则，和畜生有何区别？

    可这次，池二憨还真的忤逆起吴老爷了，“老爷，都到了这个份上了，我们总得做点什么吧？去求求周公子，或许真能帮得上忙。就算帮不上，咱们也没损失不是？”

    这话确实在理，吴老爷不过是碍于这张颜面。

    读了半辈子圣贤书，吴老爷一直恪守君子之道，以“耳不闻人之非，目不视人之短，口不言人之过，庻几为君子。为善不求人知者，谓之阴德”时时自省。

    君子不求人。

    可如今独子身处险境，吴老爷终究是狠不下心肠来，池二憨说得没错，无非是求人罢了。

    挥挥手，吴老爷道

    “那就去吧，如果人家不乐意，千万别强求。”

    “唉。”吴小妹赶紧应了一声，出门而去。

    这时，下人来报，黄知县来访。

    吴老爷、陈胜、二憨、