草原的生活并不容易。

    那种“天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊”的美好句子属于诗和远方, 当真生活在这里时, 得到的只有眼前的苟且。

    和农耕民族只有“粮食—人”的两级能量利用率不同, 草原的“牧草—牲口—人”的三级利用率, 天然就让这片广袤的土地在游牧形态下只能承担百万左右的人口, 一但超过了草原的承载能力, 游牧民族就会南下。

    所以牧民必须地广人稀, 所以牧民必须争夺草场, 所以游牧民族总会南下掠劫，成功了, 他们可以得到粮食养活更多人；失败了，就将多余的人口消耗掉，没别的路可走。

    地广，就形成不了商业；人希，就哺育不出文明。

    所以布也好、盐也好、铁也好，绝大部分的生活物资，都要向中原人寻求，他们草原人是做不出来的。

    而从东汉以来持续数百年小冰河时期让草原民族过得更加艰难。

    最明显的就是霜冻期的延长和雪灾的频发, 前者让草场返青的时间减少, 养育牛羊的数量下降，后者会让牲口大规模死亡，这些情况下, 适应不了原本的匈奴、羌、氐这些草原部族, 纷纷进入关中, 改种田为生。

    关中当时经过三国之乱，人口稀少，所以胡人入关居住，北方的长城一线基本形同虚设。

    鲜卑氏族是从更寒冷的东北迁移过来的，他们勉强适应了草原的生活，但日子过得也很不宽裕。

    所以拓跋猗卢继位以来，他打通南北，招揽晋人，就是想拥有更多与晋朝要价的筹码。

    但这些想法，都在看到潞城货物时，飞到天外去了。

    其它的不提，盐糖铁这些东西，对草原人几乎可以说是降维打击。

    他不懂后世纺织业在细节上的强大，当然就不明白为什么细麻布可以有着接近丝稠的紧密度；他不知道淀粉糖的制做，当然就不懂为什么糖可以这么多这么白这么能保存；懂不了瓷器为什么那么美；懂不了铁锅那么大又坚固怎么还能如此便宜。

    至于说纸，部落里用不到，可这也不代表拓跋猗卢不知道它的贵重。

    在观看“礼物”时，这位贫穷的部落酋长几乎将头埋进一麻布口袋的雪花盐里。

    草原缺盐，而中原人送来的盐大多是石盐与泥盐，又几曾见过如此雪白的盐花？

    此一斤雪花盐，当得了十斤泥盐矣。

    陶瓷也非常好，特别好，有了这些取水容易多了。

    这哪里只是薄礼啊。

    拓跋猗卢暗自算了算，以边贸之地的物价来说，这些东西请自己的部族去打一波匈奴北部都足够了。

    若是十倍于此的贸易……

    正在这时，一股奇异的香味传来。

    他头一转，便看到几个晋人士卒正围坐一处，用着干牛粪为燃料，炖煮着羊肉。

    “这是花椒，这是酒，用来煮羊肉非常不错……”

    他们们搅动着汤锅。

    在魏晋时期，花椒还没有被应用到饮食之中，而是做为一种香料和中药被广泛应用，很多熏香的都其成份，还有人用这种粉末来敷墙，以喻多子多福。

    但只要一眼，就能看此物的好。

    铁釜亦是好物啊，有此一锅，再也不必用那易碎又器小的陶甑，老人孩子都有更多谷物可食。

    拓跋猗卢看过之后，心中已有所决。

    但又一转头，便看到几个匈奴人在其中，看着周围货物的眼光充满了渴望。

    “那是谁？”拓跋猗卢伸手一指。

    “那是来抢货时我们擒住的奴隶。”肖晓晓看了一眼，果断道，“他们这一路都让我们与匈奴北部通商，说能吃得下我们所有货物，还说……”

    她语下迟疑。

    “还说什么？”拓跋猗卢胸中已有决定，淡然问。

    “还说潞城只要走雁门一路皆是他们匈奴之地，若是不依，便别想自雁门而过。”肖晓晓叹息道，“吾等本欲以两匹布换一羊，五十斤盐换一马，糖陶另算，只是这次过后，怕是……”

    拓跋猗卢微微冷笑：“无妨，你等在此稍做歇息，吾自会派人护送你等回晋阳。”

    没得商量，这条商路他们部族保定了，不然潞城就得从河套地或者幽州绕路来他们草原，而那两个地方的宇文鲜卑与秦州鲜卑可就没匈奴这柿子好捏了。

    “谢过统领。”肖晓晓正色道，“不过，还有一事。”

    “直言便是”拓跋猗卢朗然道，“在我草原上，不需如此迂回说话。”

    “若是回去，潞城想带些羊毛。”

    “羊毛？”

    —

    “对，羊毛。”数百里外的潞城中，魏瑾落下一子，轻声道。

    “羊毛有何用？”年轻的潞城县令温峤看着收购单上的羊毛的字样，有些困惑，他就是不知道原因，才亲自来询问，“自古今，羊毛坚硬，难以织衣，只能擀平做毡，古人铺之做席，然刺腿伤肤，难以用