流传。马恩之所以在回顾线索的时候，必须回到人鱼传说中，其中的关键就在于：这两则故事都是有关大海、海中的非人之物、以及人类的故事。

    当然，目前为止，并没有任何线索可以证明，如今发生在镇上的怪事，与这两则传说有深入的牵扯。只是，镇子临海，本地人也有大海方面的信仰，且目前发生的诸多事件，往往在某个阶段，都会有部份线索指向大海。

    对海神的信仰，临海之地的暴风雨，成为争端之一的某座险恶的海上岛屿，灯塔，渔民，出航……乃至于本地人愚昧丑陋的近亲繁衍恶习等等，“大海”本身就扮演着一个关键的角色，相当显眼。

    除此之外，还有风和雨。和“暴风雨”有关的情报也有不少，其中“风”又是另一个显眼的特征——在镇上发生的怪事中，有一些人似乎能够变成“风”。尽管有点儿超乎常识，但放在这个镇上的诸多险恶因素中，却又不是第一致命的因素。

    目前为止出现过的，马恩亲眼目睹到的，真正致命的，足以称得上是“怪物”的东西，只有一个：被称呼为“猎犬”，却并非犬科类动物的某种存在。这种东西能够从一定的“角度”中穿行，有角落的地方，它就有可能出现。其形态朦胧，习性凶残，但更具体的情报却仍旧是一个谜，至今为止也没有找到一个行之有效的办法解决。

    然而，这个“猎犬”也是唯一一个与“大海”、“风”以及“大海相关传说”毫无关系的东西。它就像是突然从石缝里蹦出来的一样。

    即便如此，与“猎犬”有关的线索也还是存在的，那就是“珍宝”。

    镇上于许多年前遗失的“珍宝”是目前为止所有事件的焦点，所有已经发生的怪事追根究底——即便在追述的过程中，部份线索会牵扯到大海和风暴——都会落在“珍宝”上。仿佛在这里制造种种祸端的阴谋者，都在试图夺取“珍宝”，然而，“珍宝”到底是什么样的东西，具体下落如何，却又没有一个确切的结果。

    马恩当然也对此进行了推测和猜度，然而，哪怕有一些征兆似乎在证明这些推测和猜度的正确，他也不敢将之当成是真相。镇上的形势是如此的险恶古怪，任何一点错漏，都有可能导致行动上的失误。

    根据某些含糊其辞的说法，“猎犬”是由曾经意图夺取“珍宝”的人引来的，但根据另一些线索来判断，“猎犬”的出现早有先例，并且和“珍宝”息息相关。在某种程度上，甚至可以认为，当年“珍宝”失窃的时候，这只“猎犬”就已经出现过了，并有可能一直都在猎杀当年盗取“珍宝”的那伙人。哪怕那些人被驱逐出镇，这么多年过去了，也仍旧没有放松过——时间对于这只“猎犬”而言，似乎是相当模糊的概念。

    从另一个角度去看这个说法，马恩倒觉得，镇上当年驱逐了那些人——这些人全都和“风”有关——会不会也是出于驱逐“猎犬”的考量呢？同时驱逐了两者，就确保了镇子后来的安定。

    马恩一直都有这样一个念头：倘若所有让自己介怀的线索，都是相互关联的，即便是“猎犬”这个看似独立的因素也不例外，那么，“珍宝”本身和前面两则传说故事又有多少关联呢？

    如果两则故事都暗示了如今这些怪异事件的某些真相，那么，“珍宝”是两则故事中的哪一个象征物呢？是“人鱼肉”，还是“龙宫宝匣”，亦或者，其实两者都是暗示了“珍宝”的一部分来历和特质？

    无论如何，“珍宝”作为多方追逐的结果，确实有点不同寻常。

    马恩在脑海中勾勒出一个清晰的线索链，但他和相互扶持的朋友们目前最要紧的事情，是要在诡异的事态中保全自己。为此，众人才在这个深沉的雨夜离开了原本居住的旅馆。

    协助大家转移，提供安全场所和防御“猎犬”方法的人名为中耕大友，本地人士，其人长相也有相当明显的本地特征：面容丑陋，如同鱼脸一般，秃顶，身材健壮。

    ——中耕大友

    他是一名玻璃工，曾经有一个天才叔叔，在镇上拥有相当的地位，然而，如今那位天才叔叔也在那群卷土重来的归乡者手中丧命，他的地位一落千丈，即便如此，他也仍旧在一定程度上发挥余热，意图缓和众人与镇子的矛盾。只是镇子威胁众人的手段，让他有点不受人待见。

    马恩看了一眼开车的秃顶脑袋，中耕大友是个不折不扣的飞车爱好者，曾经组装过一辆让人眼前一亮的面包车——不是如今这一辆，已经被“猎犬”破坏了——其中搭载的种种机能十分有近现代的科幻感。

    中耕大友先生不是那么沉默的人，但他今晚开车却十分稳健，也没有说过话。逃命出来的大家都很沉默，每个人或多或少都有自己的小秘密。马恩怀疑过其中的一些人和镇上这些诡异事件的联系，但并没有抓住确切的证据，怀疑仍旧藏在他的心底。

    ——“大灾难”和南岸乙姬

    “大灾难”是一个青涩的年轻人，比马恩小一岁，怀有成为名侦探的梦想；南岸乙姬，看似普通的高中女生，但一些线索却有指明，她并