间……”

    “只是识别吗？”

    “不，是可能可以识别，到底能不能，我也不知道，我又没见过那样的设备仪器。”

    “说的也是。”

    “毕竟，这些怪物可是能够不依靠工具，单纯使用身体的能力就能够穿行宇宙，连黑洞都不害怕的高级生命。要真正了解它们是很困难的，人类的科学理论或许已经有一定的高度，但在实践上，却还远得很，等到人类可以穿行黑洞的时候，或许就能够真正了解这些怪物到底是什么玩意了吧。”

    “但那个时候，我们已经不存在了。”马恩不想谈论这些令人惆怅的话题，“这些怪物的寿命如何？”

    “不确定。”邻居朋友的声音更加平静了，“当它们以人类的样子活动时，表现出来的寿命就和正常人差不多，平均标准。但是，当它们以人类的方式意外死去或自然死亡的时候，它们到底是不是真的在它们固有的存在形式上死亡，我也不清楚。”

    “可是你活过来了。”马恩看了他一眼。

    邻居朋友嗤嗤地笑起来，充满恶意地反问到：“你觉得现在的我是人还是那些怪物？你觉得我现在是死的，还是活的？你想要变成我这样吗？不要担心，等八月过去了，你会知道答案的。”

    “我可不想变成你这样，朋友。”马恩没有任何动摇，轻巧地回答到。

    “这可不是你想不想的事情。或许在最初的几天，你还有机会，但现在一个月过去了，你已经没有机会了。你都不记得，在这一个月里，自己到底遭遇了什么，做了什么，不是吗？”邻居朋友用挖苦的语气嘲笑着马恩，似乎这样可以让他的内心舒服一些，“看吧，我说过的，你就是个蠢货。”

    如果继续这么说话能够让他开心一些，心情舒缓一些，马恩倒是无所谓。这位邻居朋友是宝贵的朋友，是自己身边唯一知晓诸多秘密的人，他的行动明显是由情绪决定的，一开始他还能收敛，现在，他只会在这种情绪的一点点爆发下，自己将秘密一点点地透露出来。

    ——就像是惯性一样。

    ——现在，已经不需要去刺激他了。

    马恩的脑海中浮现这样的想法。

    邻居朋友对马恩的看法十分苛刻，对马恩的未来的语言也同样苛刻，但是，马恩并不认为，这种带着恶意的苛刻是失真的，在最坏的可能性中，这位邻居朋友所暗示的一切都有可能发生。

    “我该做什么？”马恩再次转移话题，他拾起一根树枝，也学着邻居朋友，将脑袋侧过来，倒着看那些扎在泥土里的树根，抓起一把泥土嗅了嗅气味——可是，所见所闻都很正常，就仅仅是普通的泥土和树木而已。

    “我能做的，你不一定可以做到。”邻居朋友只是在一旁盯着他看，仿佛是故意一样，直到他主动提问时，才说到：“我说过，我交给你的只是简单的方法。这种方法不能让你从普通人中分辨出这些怪物来，却大致可以分辨出这些树是不是怪物。只要确定了有多少树变成了怪物，就能确定有多少人变成了怪物。知道吗？人和树是一体的，他们变成了它们。”

    “人和树木的结合？”马恩有些在意，因为，这又让他想起了噩梦里的景象。

    “不仅仅是和树木，只是，树木最好分辨。”邻居朋友顿了顿，说：“树皮和剥皮的表面，树根和泥土，对你都没有用。你只需要看年轮就好。”

    “年轮？”马恩看了看手中的断枝，“树枝也行？”

    “树干最好，但你总不可能砍伐树木吧？需要工具，不方便。我告诉你的，是最简单的方法。”

    “这种粗细的树干……我觉得我可以折断。”马恩想了想，这么说到。

    气氛顿时安静下来，有些紧张，马恩觉得这位邻居朋友的情绪似乎又波动起来了。

    “……你也是怪物吗？”邻居朋友啐了一口，但又自矜地说：“也对，如果你没这么强，怎么可能被我看上？”

    这次轮到马恩无言以对了。他一直都觉得自己很正常，但仔细想想，确实和普通人不太一样。不过，在他想来，也没有沦落到要被一个真正的“怪物”说是怪物的程度吧。就如这位邻居朋友，就算现在砍掉他的脑袋，马恩也不觉得他会死掉，可是，自己被砍掉脑袋，刺穿心脏可是会死的——所有会让人类死亡的因素，放在他身上也没什么两样。

    “树枝的年轮……有不正常的地方吗？”马恩再次转移了话题。

    “树干的年轮更加清晰，树枝的话，要尽可能选择最下方的或最能接触阳光的部分，因为那样的树枝获得的营养最充分，也最容易显露年轮。如果树木有很多，你应该选择超过五年以上的，越老越好。不过，其实也无所谓，只要有年轮就行。”邻居朋友解释到：“首先，你要知道这棵树长了多久，你要知道它原本应该有多少年轮。现在，我告诉你，这棵树其实只有二十年的时间。你知道它理应有多少年轮吧？通常每年一轮，在温带地区年轮界限明显，热带地区由于一年内气候变化不大，年轮就不明显。”