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    屋外响起闷厚的雷声，雪片似的急报来往官邸。院子空落落的，只有泥脚印散落。能派出去的兵基本都派出去救讯了。人声喧闹，争论和指责从不停歇，铜烛台上蜡烛飞快融化。

    这一夜无人入睡。

    翌日，鸡鸣声叫出天空一抹鱼肚白。

    “昌国三面环山，百姓疏散及时，伤亡不大。分洪以后，大部分州县都保存下来了，只是象山南，如今一片汪洋，具体情形还不得知。”

    “军中伤亡如何？”

    “将士们下堰堵洪，连带传递汛情的损失，一共死伤六十四人，失踪二百八十余人。”

    朱昌运站起来：“奉化知州海宁海大人呢？”

    那名防汛的武官低下头：“海大人亲临决口，指挥士兵防汛。当时天太黑，汛情又急，大浪上了堤口，把官府的防汛队冲散了，海大人也……”

    朱昌运面沉似水，其他官员又吵作一团。有指责天师道伐妖不利的，有建议即刻写奏疏上报朝廷，有些人把更早些时候，查刀子打死陈冬又翻了出来，吵吵闹闹听不清楚细节。

    突然，两扇门吱哟一声打开，门口是个穿甲背匣，做武将打扮的人，衣甲湿漉漉的，带着零星的泥点子，连串的水珠顺着裙甲滴落。

    屋里的争论指责声为之一停，所有人都把目光投到进门的李阎身上。

    “刚问各位大人，这官邸里可有酒水么？”

    朱昌运闷了一会，才道：“后堂。”

    “多谢。”

    说罢，李阎便关门出去了。

    约莫两三个呼吸，一名紫袍官员一拍桌子：“他还有脸喝酒？”

    “可恶！”

    屋里轰地又爆发出一阵声音，所有官员通了气，红了眼，对这位守邪高功兼大宁卫左司镇抚大加指责乃至唾骂，进本参言之类的话不绝于耳。

    等这些声音的浪潮歇了一波，前来报讯的守备武官才硬着头皮说道：“昨夜李镇抚并未上官船避汛，而是和卑职等人一同堵堰救人。李镇抚身怀异术，救了不少百姓和军中兄弟，还添上了两道洪口。是今早洪水稍退，李镇抚才同卑职回来的。”

    朱昌运眼一抬：“这哪儿有你说话的份？”

    武官的头埋得更低了。

    朱昌运沉默了好一会，才说道：“先叫布政司衙门调粮。我来写本子，如今情形如何决断，要请陛下龙意天裁。”

    “不必了。”

    门外又传来人声，数道火把亮起，一名头顶发簪，身穿金色龙虎法袍的法师率领一众皂役，浩浩荡荡走了进来。

    朱昌运认得此人，此人是杭州府衙的龙虎都监薛声皂，也是整个浙江八十几个龙虎都监当中，地位最显赫的一个。此时他应该随军前往湖州，跟随浙直总督卫抚海一同讨伐白莲教妖逆，不知怎么地居然来到这里。

    “薛都监，你？”

    “我是来回复上级衙门对舟山陈氏次子被杀的审理结果，还有太乙阁对余姚决口一事的处置。”

    “薛都监来得倒是快。”

    朱昌运若有所思。

    “好说，我就不耽误功夫了，刑部已经批了宁波知府吴克洋上报的审查，查刀子专擅杀人，判斩监侯，陈冬强奸人妇，判绞刑。另外，守邪高功讨妖不力，以至于余姚决口，百姓生灵涂炭，本当重责，念其有护送龙虎旗牌的职责，故暂时不予追究。”

    朱昌运追问：“太乙阁便罢了，查刀子专擅杀人一案，既然刑部已经批阅，可有回执文书？”

    “没有文书，有刑部尚书厉大人的口信，回执过几天就下。哪位大人有异议，可以自己上奏，如果没有，便按我的话去办案便是，上头总不会扯各位的后腿。哦，对了，龙虎山已经查明，查刀子并非天师道在籍的龙虎皂役，想必是李镇抚记错了，如何处置，按大明律法即可。”

    几位官员面面相觑，小声议论着什么。

    南京工部侍郎瞧着茶案低声道：“要我说，这薛都监鬼精鬼精，怕是一直在宁波等候消息，便宜行令才是真的，否则前脚余姚决口，后脚他便到了，哪有这么巧的事。”

    一旁也有人低声回应：“这是急着邀陈家的好呢。”

    朱昌运脸色看不出什么，只是拱手：“如此，便有劳薛都监了。”

    “好说。”

    说罢，薛都监便率领一干皂役转身出门了。

    李阎从后堂拿了两坛女儿红，几道烧肉之类的菜包成油包，正出来的时候，正巧碰到薛都监，自然也从他嘴里得知了太乙阁和刑部的批书。

    “李镇抚，非是我天师道不讲情面，情势逼人。浙江如今危如累卵，还得靠着陈柯呢。”

    “薛都监几时到了宁波？”

    李阎问得挺平淡。

    “额，今天早上。”

    “几时走呢？”

    “这就走。”

    李阎点头：“那我就不送了，请。”

    说罢