像是知道秦朗心中在想什么似的, 顾南衣回头看了他一眼, 道，“没在夸你。”

    秦朗深沉地唔了一声, 心想随你怎么说。

    ——这句不叫夸, 那这世上对秦朗来说没有任何别的话语能称作是夸赞了。

    顾南衣提壶给自己续了茶，转而将刚才李承淮带来的消息大致说了一遍，慢慢地道, “这条线索也不知能不能追查到背后那人身上。”

    “就算能, 也需要不少时间。”秦朗说。

    掐指一算, 四月十二可就在眼前，宋太后若真是在那一天死了, 那秦朗就更觉得……宣阁或许根本就还活着。

    顾南衣屈指敲了敲放在桌上的酒壶, 漫不经心地道，“急也没用，等着查出结果来便是。”

    这日的酒最后到底也没喝个爽快, 顾南衣和秦朗谁也没有灌醉谁，只小酌浅尝了几杯就又重新封上、放到院子的一角去了。

    顾南衣倒确实觉得味道不错, 只是即便喝着同梅子汤差不多, 秦朗也没让她多喝。

    只三杯清浅的梅酒入肠, 顾南衣的睡意便卷土重来，还在屋檐下坐着看话本时便迷迷糊糊地睡了过去。

    坐在她身旁也专心看书的秦朗立刻转头伸手托住顾南衣的头, 没让她一下给摔了。

    他拧眉用另一只手将顾南衣手中话本抽走, 一直撑着她脑袋的那只手却相当无处安放, 犹豫了片刻才坐正身体, 小心地将顾南衣的身体引着向自己靠近，最后枕到了他肩上。

    顾南衣无知无觉，秦朗悄悄松了一口气。

    他挺直脊背小幅度地低头去看顾南衣，被收窄的视野只恰巧能瞥见她的小半张脸、半截眉梢、还有卷而浓密的眼睫。

    秦朗定定看了许久，伸手将她偏头时落下的耳际碎发轻轻拂开，无声地出了口气，重新翻开手中书籍刚才读到的那一页。

    顾南衣身上名为“不渡”的南疆圣蛊，秦朗从前没有听过；但沈其昌今日来时提到的“代人受过”，秦朗却记得自己是在某本奇书中见到过的。

    只是当时他搜寻时目的明确，对不相干的事情便一扫而过，少不得再花费些时间从浩渺书海当中将其再搜寻出来。

    ——偏偏时间追赶着人，叫秦朗根本不敢缓下脚步。

    被时间毫不留情追逐着的人，又岂止顾南衣一个？

    随着四月十二越来越近，宋太后即便在太医院的努力下每日清醒的时辰越来越多，心头的恐慌和阴影却是不减反增。

    在四月十一这日的深夜，宋太后甚至瞪大了眼睛不敢入睡。

    身旁的嬷嬷小声安慰她，“宫中守卫此时比以往更为森严，您不必担忧，定然不会有什么歹人能突然混入宫中来的。”

    宋太后用力地摇了摇头，她连眼睛也不敢眨，只道，“你去让太医院再给我弄些能提神的东西来，明日一整天十二个时辰，我定然都是不会闭眼的。”

    嬷嬷无奈地应了是，去内殿门口唤了太医院的人来。

    已是深夜时分，宋太后的寝宫内加起来也只十人左右，毕竟不可能人人不吃不喝不睡地在这儿候着。

    嬷嬷这一趟吩咐下去，人就又少了几个。

    宋太后接连一个多月没有好好休息过，整个人瘦得只有一把骨头，精神更是衰弱得经不起折磨，有时光一点儿脚步声都能令她陷入歇斯底里的崩溃当中，因此内殿只留了少数几人伺候。

    嬷嬷轻手轻脚返回的时候，轻轻唤了一声宋太后，道，“已经照着方子去熬提神的汤了，再等上半个时辰便好。”

    宋太后躺在床上紧盯着床顶，一双眼睛看起来毫无活人的精气神，若不是还在喘气，看起来简直是就具死不瞑目的尸体。

    嬷嬷说完话之后好半晌，宋太后才突然开口道，“扶我起来。”

    嬷嬷应是上前，极为小心地扶了她靠在床头坐稳，又抽了两个软垫来当靠背。

    光这么些移动的动作，就足以耗尽宋太后所有的力气，叫她疲累得上气不接下气。

    好容易喘匀了这口气，宋太后便满是怨恨地挥手让嬷嬷和其他人一道退了出去，“让哀家静静。”

    宋太后这辈子只对三个人付出过感情。

    已逝的先帝将她当做成功生出了皇子的工具；死而复生的肖忠将她视作续命的灵药；登基称帝的薛振同她形同陌路。

    在宋太后最为担忧自己生命安全的这一日，她身边居然没有一个人是能陪伴她的。

    身旁用了多年的嬷嬷，对宋太后来说终究也只是个下人。

    听见嬷嬷的脚步声逐渐远去，紧接着是整个宫殿都安静下来，只能听见点得辉煌的灯火烛芯偶尔发出毕毕剥剥的声音，宋太后越发觉得寂寞孤独起来。

    她不由得想起在宫外过着另一种日子的顾南衣来，恶毒地揣测那个从锦衣玉食、万人追捧中长大的昭阳离了宫中人的伺候服侍，过的又是什么样的艰苦日子。

    加上昭阳又能算得上是被背叛而死了一次，一