尽管早就猜到如此, 听到心腹的话时，秦北渊的心还是往下沉了一截。

    地道不是一两日就能挖成, 肖忠果然早有准备。

    “相爷, 要不要调一支精锐进地道看看出口在何处？”心腹征询道。

    秦北渊思索片刻, 道, “这么久过去，他早逃之夭夭, 但地道中可能仍留有埋伏。你带几人去烟熏一番再进入。”

    “是。”心腹领命而去。

    秦北渊在林中步了几步, 将这块不起眼的郊外树林在汴京城的地图上定位。

    挖地道需要耗费人力物力, 又必然会产生动静，是不可能在短期内悄无声息、不引起人注意就完成的。

    地道要么早就存在于此, 肖忠只是意外发现、或者向此地主人借用；又或者, 肖忠干脆认识这处土地的主人, 才能得其同意挖掘地道。

    虽看着只是一片无主的树林, 但毕竟是汴京城的郊外，天子脚下不远处, 去查一查地契，自然能找到地主。

    查完此地主人，或许能有线索。

    想到此处, 秦北渊心中叹息。

    肖忠到底还是又苟延残喘地拖着那副身子逃跑了。

    肖忠没有露出任何要入宫去找宋太后的意思，一路逃窜只为抵达留在这片林中的递到，恐怕……对如何解蛊也早有准备。

    若说此前秦北渊还不能肯定, 但今夜之后他便能确认, 肖忠背后一定还有人在帮他。

    且那一定是个对宣阁、南疆等等诸多事情相当了解的人。

    就连秦北渊细数自己如今在这些方面搜集到的情报, 可能还不如对方了解得详细。

    这样的人选，秦北渊一时也难以想象出来。

    “相爷，人选好了。”心腹回转禀报道，“这就去地道入口。”

    “交给他们吧，”秦北渊改了想法，“你随我入宫。”

    心腹愣了愣，干脆地应了，又小声问，“陛下不是方才看着去了长安巷？一时半会儿能回来吗？”

    “能，他待不久。”秦北渊笃定地说，“他说不定已经在回宫的路上了。”

    ——就今天薛振去长安巷的那个目的理由，他能不能心平气和地跟顾南衣说上三句话都是个问题。

    秦北渊能忍受顾南衣的冷眼相对，是因为他多年来一直得的是这般待遇；薛振从前在昭阳那儿得的纵容爱护，和现在比起来却是添茶地被，他怎么忍得住？

    秦北渊不必去长安巷就能猜得到，薛振定然是大吵一架后负起离开，一刻钟也待不到。

    心腹不明觉厉地点点头，将手头烟熏的事情交给旁人，便随着秦北渊离开，边道，“那相爷入宫是为了？”

    “宋太后凶多吉少了。”秦北渊道。

    这话虽然极短，心腹听得却是一激灵。

    本来太后、皇帝、皇后等等殡天就是件惊动国家的大事，更何况像是宋太后这次一样、显然是有人加害的情况？

    哪怕薛振再同宋太后冷淡不对付，罪魁祸首的肖忠也是必死无疑的了。

    “四月十二，”秦北渊慢慢地说，“也不知道她还撑不撑得到。”

    *

    三月初五这日，顾南衣起身第一件事便是写了封信送往通宝。

    提笔时，她还特地将自己的字迹修改过，看起来同以前并不相似，免得沈太傅认出她的字来。

    信中的言辞她再三斟酌过，巧妙地避开了会暴露身份的部分，但也以“同昭阳长相一样被牵扯其中”的理由，将该问的问题都在信中提及了。

    事关先帝太后和皇帝，顾南衣觉得沈其昌很快便会详细回信。

    可她没想到的是，一段时间后她收到的回信却很是简短。

    “他要来汴京同你当面说？”李承淮也露出两分惊讶之情，“沈大人年岁已高，去年能来汴京一次已是不易，但那时是为了见您一面，尚可理解，可短短半年之内奔波来回通宝与汴京，不知他的身子受不受得住。”

    顾南衣拿着信纸反复看其中的字眼，确实能从其中察觉到沈其昌的急迫之感。

    她想了想，道，“兹事体大，他或许担心陛下出什么意外才这般重视——上次沈老太傅的信，我交给你有段时间了，发现什么没有？”

    说到那封伪造的信件，李承淮也有些头疼。

    ——信显然是要栽赃到他头上，可无论怎么查看信中字迹的蛛丝马迹，李承淮也找不出一丝线索。

    “……仿写的人定然与沈大人相交密切，又或者苦心钻研过他的字迹，否则仿不成这十成十的相似。”李承淮无奈道，“虽说我是看着嫌疑最大的人，可我敢说，即便我来仿，也不会有那封信上的字迹那么像。简直就像是……”

    后面的话，李承淮没有说出来。

    听这几乎是条死胡同，顾南衣又换了个方向，道，“假装沈家家仆来送信的那人呢？”

    “趁他和人接头时捉住了，”李承淮流畅地道，“已能确定是肖忠的人