许是那日顾南衣对薛振不给情面的逐客令真的有用, 薛振竟再没再出现过。

    但秦朗每每想起薛振身边大太监居然假扮秦北渊的人来试探他，便每每心中对薛振的厌恶更增一分、对秦北渊的城府多防备一分。

    秦北渊当是最早知道他和顾南衣从栗山村动身的人，却在他们进了汴京数月之后都没有主动派人来接触过。

    苏妩说秦北渊是个属王八的, 这话还真有几分道理。

    ——不过这也仅限于秦北渊不主动的情况而已。

    三个多月的时间里, 秦朗屈指可数地几次带着顾南衣一道出门的情况，总能“偶遇”秦北渊的身影。

    这偶遇的准确度之高，简直像是其中一方刻意造成的了。

    即便秦北渊同顾南衣还一次话也没有说过，这如同缘分一般说不清道不明的见面也令秦朗不喜。

    他同苏妩杜云铮逐渐相熟后，从他们口中知道不少和昭阳有关的旧事, 对薛振秦北渊楼苍等人的认识也加深立体起来。

    “我至今也没想通秦北渊图的是个啥。”苏妩恹恹地道, “这除了苦他自己、令殿下对他横眉冷目以外, 究竟有什么用？”

    杜云铮看起来有话要说，张了张嘴又给咽回去了。

    “如今南衣来了, 他秦北渊又开始三棍子打不出一个屁来了。”苏妩纳闷地说，“就算薛振再怎么嘴硬，也忍不住偷偷往这里跑了两次，怎么他秦北渊就这么能忍、还没被自己憋死？”

    秦朗倒是知道原因的。

    秦北渊能一年一度在梦中见到顾南衣, 对他而言, 那才是“昭阳”。

    除了秦朗之外, 秦北渊恐怕是唯一一个能将“顾南衣”和“昭阳”分开的人了。

    也正是有这一叶障目，秦朗一点也不担心秦北渊会生出和苏妩一样“顾南衣就是昭阳”离经叛道的想法来，也不用担心秦北渊会和薛振一样在替身不替身之间愁得掉头发。

    这梦是秦北渊自己给自己画下的桎梏。

    “还有薛振, 听说连着几个月心情都不怎么好。”苏妩跟唠嗑似的说道, “满朝文武风声鹤唳, 一个个把自己的尾巴夹得可紧了，就连宋太后，听说都乖乖在自己宫里吃斋念佛，说是要祈福。”

    杜云铮听到这里冷笑一声，“佛收她这种心狠手辣的信徒？”

    苏妩面色也有些讥诮，但她没对秦朗解释。

    秦朗上了心，把苏妩杜云铮赶走之后，特地在晚饭时问了顾南衣。

    顾南衣无所谓地道，“薛振想杀我，也有听了太后唆使的原因。太后对他说，宣阁留下过一句话，我和薛振之间只能活一个人。”

    “他就为自己能活下去杀了你？”

    “这也不过原因中的一条罢了。”见秦朗面色不快，顾南衣便多给他解释了两句，“太后有个亲近的权臣……奸臣，那奸臣在背后掀起的风浪，太后也算是这一环环中被利用的人之一。”

    顾南衣问过杜云铮，知道奸臣在薛振登基一年半后就被他和秦北渊联手出去，顿时安心不少——不枉她死前安排好一切、还给奸臣挖了个坑。

    这坑总归是有人去填上了。

    秦朗沉思片刻，再开口时却是个不相干的话题，“你生辰要到了。”

    顾南衣嚼着嘴里食物，稀松平常地点了个头。

    ——她如今过生辰，不过是秦朗多做几个菜、下一碗长寿面的事儿，比从前简单多了。

    “我们那日出门去。”秦朗道。

    “不怕再碰见秦北渊了？”顾南衣扬了扬眉。

    “碰到最好。”

    顾南衣抬眼看他，笑了，“你想好怎么骗他了、要出手了？”

    秦朗眉目冷凝，“十拿九稳。”

    唯独一成的不确定，是在各种可能发生的意外之上。

    七月初九这日，文武百官已经相当习惯百官之首的不到场了。

    甚至这日的早朝将会相当短暂的事情，他们也习惯地预料好了。

    于百官而言，这是和往年没有任何两样的一个七月初九。

    可对有些人而言却大有不同。

    秦北渊于卯时准时合眼入睡，心中却并不确定自己今年会碰见的是那个冷冰冰不愿说话的昭阳，还是那个会开口如同生前一样讥讽他的昭阳。

    昭阳走后的前三年，他碰见的是前者；后三年，碰见的都是后者。

    一开始能于梦中见到昭阳，秦北渊便很满意；可后来昭阳开始同他说话，秦北渊的渴求便往前迈进了一步。

    他有些担心自己的欲望会走得比现实更远、更不知足，这是不应当的。

    可梦终归是梦，哪怕是铁面无私的秦北渊，也该有个放纵的时候。

    秦北渊睁开眼睛时，见到的并不是床顶。他正站在丞相府的正厅中，而他的面前空无一人。

    ——往年他每次入梦，便能立即见到昭阳出现在面前，今年却不同。

    是他所受到