菲利克斯目送舅哥离开，便踏着楼梯上的绚丽丝毯，准备前往三楼岳父的卧病处探视。

    可到了二层楼梯口，菲利克斯的脚步慢了下来，他居然听到左边厨室内，隐隐传来女人的哭泣声。

    菲利克斯叩响了门板，询问是谁伤心。

    “原来是菲利克斯，进，进来吧。”里面传来小岳母海伦.霍尔克的声音，明显饱含悲怆。

    稍微犹豫下，热心的菲利克斯还是扭开把手，推开门，走了两步。1

    海伦头垂着，睫毛上还闪着泪珠儿，润洁的手腕扶在黄铜做的水槽边沿，镶着花边的细纱围巾底下，娇躯是侧过去的，所以菲利克斯能瞧到半边雪白的背脊，还有半边耀眼璀璨的胸脯，窈窕的曲线包裹在窄羊蹄袖的绸缎长裙之下，外面还包覆着个小小的洁白围裙，及漂亮的珍珠挂链，还有夺目的镯子，她有点儿胖，这是英国女人的特征，但却胖得恰到好处。

    旁边的餐台上，那调配好的药剂和面包就放在伊万里白瓷盘子里。

    “姨娘，您的身体是不是不舒服？或者是受到什么委屈了？”菲利克斯殷切地脱下帽子。

    三楼病房里，梅正给父亲喂食搅碎好的麦粥。

    至于盖斯特和艾金的妻子，也都板着脸，就坐在房间入口处的椅子上。

    这两位借口就是侍奉老人，但整日整夜地就坐在这儿，一动也不动，像是狱卒般，她们就是来监视梅，监视海伦的。

    “她俩就像个阴魂，只有圣于贝蒂小姐和您的太太还是善良的人，我趁着准备药和餐点的机会才得以透口气，想着想着，不免气苦。”二楼厨室内，海伦哭哭啼啼，对菲利克斯诉苦说。

    “他俩到底担心什么？”菲利克斯耸耸肩，也替小岳母打抱不平，“我和梅已退出了遗产角逐，那也就是说岳父的大部分遗产，还不是盖斯特、艾金、华莱士和沃顿四兄弟均分吗？对啦海伦姨娘，你的份儿应该有二十万里弗尔，还得加上这幢楼，这里可了不得，起码也值得个百万价钱。”

    不说还好，一说起来，海伦就直接用双手捂脸，更是伤心，“我是真的怕的要命，菲利克斯你是晓得的，老霍尔克是天主信徒，他临终的遗嘱必须要有真正的神甫在场确认才能生效，这就是宗教对法国人生活的影响。但我，虽然法律上算是老霍尔克的妻子，在宗教上却是不列颠的国教信徒我听说，盖斯特和艾金都私下地联络公证人埃隆先生，要在老霍尔克死前，把遗嘱给篡改掉，也即是说将我踢出去。”

    菲利克斯很吃惊，就宽慰说怎么会有这样不地道的行为？

    海伦仰起面来，楚楚可怜，双手轻轻搭在女婿两边的锁骨处，哀求说现在能指望的，便只有你和沃顿检察官了，我的心思不大，只要兑现老霍尔克预先答应我的那份就成。

    说到这里，菲利克斯觉得锁骨被轻轻捏了捏，浑身不觉通电般，只看小岳母的眼睛，正直勾勾地盯住自己呢！

    “这是当然的只不过我得劝说劝说梅”

    “别这样。”海伦急忙上前半步，胸尖儿就这样贴在女婿的胸膛前，“梅说不定会告诉你岳父的，那样我可就惨了。求求你菲利克斯，你真是个好人儿，如果可怜的我能得偿所愿，那下半辈子我的身心都任由你差遣，你想怎么摆弄，那就怎么摆弄。”

    这迷魂汤灌的，菲利克斯不由得往后退了退，又左右看了看，确认无人后，就对海伦说，你暂且别对任何人声张，我有眉目后就来联络你。1

    接下来，海伦端着药和食物，来到病房，就对梅说，菲利克斯坐在客厅沙发上等您，说是高丹花园招待高等法院的筵席，您还得回去操办。

    “那父亲”

    “你回去几天吧，这里有最好的两位儿媳，帮助海伦照料，不会有什么事的。”床头的老霍尔克声音虽虚弱，但还是不改嘲讽本色。

    等到夫妇俩坐上小乔比的敞篷马车，快到塞纳河的拱桥时，菲利克斯就对梅说：“有人熬不住了。”

    “谁啊？”

    “海伦。”

    “她找到你了？”

    “大约也只能找我啦，盖斯特和艾金明显靠不住，又不可能满足她的诉求。”

    “她能做什么呢！”

    “能刺探你父亲真实的遗嘱。”

    车轮稍微跳动下，车辆上了有坡度的拱桥，梅的脸色也变了，“什么叫真实的遗嘱？”1

    “梅，亲爱的梅，只有在你父亲升天后，宣读出来的遗嘱内容才是作数的。”菲利克斯双手交叉，放在翘起的膝盖上。

    梅沉默不语。

    一会儿，菲利克斯稍微侧过身子，对着妻子的耳朵：“我宁愿霍尔克家产，由你、沃顿均分，至于海伦算她应得的一份就好。如果还有盖斯特和艾金的份额，他们重新有了钱，肯定会继续与我俩为难的。”

    “你怎么就能肯定爸爸会留遗产给他俩？”梅反问说。

    可很快她就意识到，自己被菲利克斯套话了，但为时已晚，对方的眉头和眼神都很认真，“这么