这个秘密便是：伯爵的管家科尔贝，又一次被菲利克斯收买了。

    条件便是高丹家把刚刚从富农居伊手里，低价买来的二十阿尔邦的新田，赠予给科尔贝的侄子。

    科尔贝没有直系子女，这侄子就是他将来的继承人。

    先前荒地森林的官司里，菲利克斯把新成立的霍尔克工厂监工的职务，让给科尔贝的侄子；

    这次，则是足足二十阿尔邦的田地。

    于是先前把艾米莉骗出去，“撞见”梅小姐和菲利克斯接吻的，是科尔贝暗中安排的；

    决斗时科尔贝更是故意引导伯爵做出错误判断，也算是菲利克斯利用“决斗决议”胜出的重要助力。

    对于科尔贝而言，决斗谁生谁死和他没有任何关系，但肥沃田产便不一样了。

    再者科尔贝很乐意帮助爵爷打击任何会威胁到自己地位的人，哪怕要打击伯爵夫人、艾米莉和雷米萨，他也绝不犹豫，他只对妙逸庄园的男主人拉夫托伯爵一人负责，他的终极目的便是伯爵身边只有他一位忠臣，也只能接受他一人的效忠。

    至于食客夏多布里昂，妄自对庄园事务指手画脚，先前科尔贝还听说他想要建议伯爵整理核查庄园产业，故而这次科尔贝看到他被菲利克斯一枪打废了腿，心中当然愉快，“早点滚蛋吧。”

    至于庄园的下代继承人雷米萨，如果科尔贝认为对伯爵来说，自己还属于“辅弼”外带摄取私利的话，那到雷米萨继承后，科尔贝认为自己可完全死死控制住这个蠢货，不出五年，整个庄园便全归自己了！

    这场现在被鲁昂主教普鲁瓦雅谴责为“血腥闹剧”的决斗，实则便是大实业家的年轻门客，和封建贵族的管家，暗中勾结起来，各取所需的一场阴谋。

    当菲利克斯的眼睛，重新在酒馆繁星般的烛火里清醒过来后，他捏了捏太阳穴，饮下最后口酒，觉得自己和梅小姐的关系还需要解释和修复，等到明日用信笺的方式道歉好了。

    “哗”一声响，次日清晨，菲利克斯眼睛被窗户投入进来的阳光闪了下，接着勉强睁开了双眼，完全恢复健康的妹妹艾蕾，刚刚把“断头机”窗给抬起来，接着熟练地将枕头塞到哥哥还昏昏沉沉的脑袋下，让他半坐起来，“行李我已经筹办好了，哥哥！便等着你出发，到巴黎城我会全责照顾你的起居生活的。不过在此后，主要精力要放在找两个女人的事情上。”

    “两个女人？”菲利克斯抓着头发，有点摸不着脑袋地问到。

    “一个是尽快给家中找到厨娘，还有个当然是要找到你的妻子。”艾蕾一本正经地说到，她的观念还是很顽固，认为哥哥现在最合适的对象，是嫁妆十五万里弗尔的女孩。

    “十五万，那倒是有个德国男爵银行家的女儿......”菲利克斯提起了雷奥妮.列德伦，金发，高大茁壮的身材。

    兄妹俩正在说话时，老勒内走进来，欲言又止地坐在椅子上，接着居然对儿子说，巴黎城是个花花世界，全法国的金钱都在那里热腾腾地流动着，且有很大部分是掌握在女人手中，所以你以后在那里遇到富有人家的遗孀，只要年龄和姿色你还能接受，也不要犹豫，可以展开热烈追求，不要光盯着姑娘，父亲是永远支持你的。

    “这是什么话，哥哥居然要委屈到这种地步？”艾蕾愤声抗议道。

    等到父亲被赶走后，“听说你和那个英吉利小姐有隔阂了？”妹妹坐在洒满阳光的窗影下，一边刺绣一边问到。

    “......梅也是因为担心我。”

    现在妹妹也知道了决斗的结果，并且表达了对哥哥隐瞒自己的愤怒，“那英吉利小姐生气我倒是能理解，要是我当场，也会掌掴你。”

    “所以我没敢还手。”

    “哥哥，梅真的爱你吗？但不论如何，她的嫁妆数额太惊人了。”艾蕾谈到梅.霍尔克时，言语没有先前那么强烈的攻击性。

    “我现在只想学业和创业的事。”菲利克斯闪烁其词，并表示他马上前往巴黎城，也无暇顾及儿女私情。

    这时，有邮差来到高丹的家宅，“来自鲁昂的信”。

    当艾蕾把信件取来后，菲利克斯在床上拆开了它，然后目光渐渐低沉下来，脸上带着难以置信的表情，不由得脱口对艾蕾说到：“霍尔克家在城中的纺织工场出事了！”

    “什么？”艾蕾也有些不敢相信自己的耳朵。

    当菲利克斯乘坐马车，刚过鲁昂城的石桥时，就看到整个左岸区已经化为了火狱般的景象，从行会街往那边看去，霍尔克家庞大的纺织工场，到处都在燃烧，城中的民团和骑警们，将街道站得水泄不通，他们手持着老旧些的步枪，还有长矛，正在和成群成群，足有上千名织造工人们互相咒骂推搡着。