然后菲利克斯就简单地给艾米莉介绍说，蒸汽机工作的原理如何，真空是如何产生的，水和水蒸气体积的差别有多少，又是如何推动活塞带动曲柄杠杆运动的，蒸汽机可以做什么，比如带动飞轮，当然也能利用门阀，将其排射出去，推动车辆前进。

    “听起来很有意思，菲利克斯先生。”艾米莉虽然心里觉得确实挺有意思的，没人和她解释这些科学革新上的事，但任何话从她口中说出来，便突然带了些贵族的傲慢和冷漠，倒有点像是反讽了。

    这话说出来后，艾米莉也觉得气氛有点不对，紧接着就询问菲利克斯另外个问题：“可是，想要让蒸汽机工作，是要烧煤的吧？”

    “是这样的艾米莉小姐，这其实就是你先前质疑的详细答案，我们该如何以两倍的速度奔跑？以前所有的经济学家眼光，都局限在唯一的资源，即土地上。”

    为了显得自己学识并不比菲利克斯差，艾米莉立即接过话茬，“土地可以长出粮食、烟草，也可以长出森林，也可以喂养许许多多种类的家畜，这么算来，土地确实是最根本的资源。”

    “嗯，所以现在经济学家都是重农学派。”

    “怎么，您也信那些经济学家？”艾米莉又自带起嘲讽的效果来。

    不过菲利克斯难得心情好地对她继续说明：“我当然不信那些夸夸其谈的经济学家。有个笑话是这样的，一个物理学家一个化学家还有一个经济学家，因海难流落到座荒岛上，他们从船只上带来个被密封的玻璃罐，里面有亟需的食物，物理学家想要制造个东西撬开瓶塞，而化学家则想要用水和火把瓶塞拔出来，而这时候经济学家则说出了自己的办法。”

    “什么办法？”艾米莉此刻走到了槌球场的一株核桃树下。

    “经济学家开口道，‘各位先生，现在假设我们现在有个撬盖器......’。”

    艾米莉没有忍住，微微将头扭过去。

    “是的，信经济学家有什么用呢？他们连已经发生的事都解释不清楚。但现在世界的局面却很清楚了艾米莉小姐，除去土地之外，又有项资源出现了，有了它我们可以用两倍的速度往前驰骋了，那便是煤炭。”菲利克斯绕开洼水，悠悠地说，“人可以用煤燃烧取暖，可以用煤驱动蒸汽机，再用蒸汽机代替人力制造许许多多的东西。一块煤所燃烧出的热量，相当许多木柴，而一台蒸汽机力量则是用八、十乃至更多的马力来标示的，人们和这个世界可以摆脱千年的过往和局囿，在蒸汽和火下，乘坐上机器车，前往更好的时代。”

    “这就是您的愿景吗，菲利克斯先生？像我父亲这样的，在土地这种旧资源上伸张特权的，在您眼中是该被抛弃淘汰的，是不是？”

    菲利克斯隔着篱笆，望着核桃树下站着的艾米莉，随后神情严肃地告诉她，“法兰西，虽然没有对岸的英国变化那么迅速，但我翻阅年鉴、报纸和各种各样的小册子，知道在法兰西，冶金厂、煤矿和毛纺厂已陆续采用了蒸汽机，霍尔克家在鲁昂的棉纺厂也在其列，法国对外每年输出的工业品，数额早已达到数百万里弗尔，呢绒、亚麻布、丝绸、长袜、手套、壁毯、钟表、珠宝、书籍、蜡烛、镜子、家具各种类别数不胜数，我们国家也有像鲁昂、南特、波尔多、马赛、圣典港这样的港口都市，机器、工厂和工业品的基础上，新的法兰西已经不顾旧的法兰西，就这样发展起来了。”

    “旧的法兰西，建立在土地和特权上的，旧的法兰西......”艾米莉喃喃自语道。

    她的心中有些哀怨恼怒，她实际不喜欢菲利克斯的这套说辞。

    拉夫托家族数百年的光荣传承，终究要成为“旧东西”了吗？

    不，不该这样！

    “没错，旧的法兰西无时无刻不在阻扰新的法兰西生长。新的法兰西，要在经济上建设自己，要在政制上缔造自己，也要在法律道德上完善自己。可旧的法兰西却固步自封，它抱着我死后哪怕洪水滔天的理念，跳舞、淫乐、赌博、杂耍、游猎、贪腐、无知、愚钝、麻木，即使死也要玩乐个痛快，它为了满足自己，就不断掠夺、凌虐新的法兰西，将对方当作予取予夺的婴儿，如果照照镜子，它就会发现自己是个依靠吸吮鲜血才能苟活的丑陋僵尸......”

    “菲利克斯先生，请您......”艾米莉的声音有点颤抖。

    “新的法兰西会奋勇前行，而旧的法兰西则会竭力拖后腿。”

    “够了。”艾米莉不再往前走了，她用碧绿色的眼瞳看住菲利克斯，语气恢复了贵族式样的傲慢和冷淡，打断了菲利克斯，“我不喜欢这些激进鲁莽的说法，您就是卢梭的信徒，不，您是个追求金钱的野兽。”

    两人一起停下来，长长的篱垣像条界沟，就横在两人间，阳光在核桃树绿色的枝叶间点点漏下来，照在艾米莉的