阿蘅被安排在她身边，依旧是三品女贤人的位置，却没有给她安排任何事务，日常便是陪着自己说说话。妙华如今也少言，多数时间都在礼佛，偶尔的交谈，也只觉得两个人分离太久，任何话说起来都会有些尴尬，尤其是这样的身份之中。就算她从未将自己这个太后的身份放在眼里，但是阿蘅却十分拘谨。她或许受了太多折磨，就像一只惊弓之鸟，任何一点风吹草动都能刺激到她敏感的神经。这个宫闱有多可怕，妙华自然知道，就算是自己当年总会抽空照拂叮嘱，但是一个反贼的女儿，先帝亲自下令关押的罪人，又能受到多少优待呢？有些人生活的艰难，却并不会同情和自体恤与自己一道处境的人，反而会变本加厉的折磨对方，然后让自己生出胜利者的错觉，世事从来都如此，宫中阴暗角落只会多，不会比外面的世界少，繁华极盛之处，往往是炼狱修罗之所，有多少人活得花团锦簇，就有多少人更加不堪入目。

    妙华同情慕蘅，看着她沧桑黯淡的面容，粗糙可怖的双手，还有那双一直怯怯地，毫无神采地双眼。悲伤的感觉便一直萦绕心头，郁郁难散。好似这几天的天气一般，不知为什么，这样的阴雨都持续了十多天，却丝毫不见放晴。听人说，今年春天气候不好，春寒凛冽又干旱无雨，是摄政王斋戒了七日，去洛水边求雨才有了这天降甘霖。

    “那会不会心太诚了，求的有点多啊？”妙华看着阴沉沉的天，皱眉。她不爱戏谑调笑之语，所以这句话说出来，宫人便只能尴尬的笑，毕竟太后和摄政王之间他们也弄不明白，倒是慕蘅，看着妙华许久，眸子微黯。

    “你和摄政王……”一日，慕蘅悄声问道。妙华看了她一眼，却没有说话，只是摇了摇头。他们之间的种种，就算是身在掖庭的阿蘅又怎会不知呢。不过她已经不再是那个想说什么就说什么的女郎了，如今她是太后，她的琮儿坐在那个位置上，任何一句话都有可能引来轩然大波。这些她都是明白的，即使是对昔日最好的朋友，又岂能多言。

    慕蘅讨了个没趣，只是讷讷，尴尬的笑了笑，却也不再提起。

    “李贤人最近有些奇怪呢，像是有心事。”一日晚间，妙华沐浴后，浣瑾一面给她梳头一面道。这些侍候之事原本不需要浣瑾去做，但是妙华和她情分非同寻常，早就习惯了她时时在侧，有些体己话也只愿意和她说。

    “她今日求我放她回幽州，被我拒了。”妙华揉着眉心，淡淡道。

    浣瑾倒有些愣住了，却也不知李慕蘅为何会骤然提起这个话，更没想到一向心软慈悲的妙华，居然也有断然拒绝别人的时候，这个人还是她曾经的手帕之交。

    “姑姑也觉得我太无情些了么？”妙华看着镜子里的自己，那些繁复华丽的装饰实在让人受不了，她还是喜欢此时的自己，脂粉不施，纤尘不染，好像还是当年那个无忧无虑的女郎。

    浣瑾摇头：“就算殿下不拒绝，她也走不了。如今咱们虽然和幽州罢了刀兵，但是看这个情况，征讨幽州也是迟早的事情。”

    妙华叹了口气：“她也着实可怜，哭着央求我，就算不让她回幽州，让她出宫去嫁人也好。她不想在宫里继续磋磨，将来无依无靠……”

    “只是，”妙华回头，抓住了浣瑾的手，“姑姑，我再不想当这个太后，毕竟还是琮儿的阿娘，先帝把江山留给了我们母子，我便无法选择。李惟虽然表面不在意这个女儿，但这么多年能看出他投鼠忌器。阿蘅的阿娘姓宇文，是宇文穆的亲姑母。宇文穆困守雁门许久，却未必是强弩之末，若是阿蘅回去了，幽州和宇文家联手，那么北境就危险了。我能看出来，摄政王不想让战火重燃，毕竟此时休养生息，今后才能有长远之图。”

    她说话的时候，眼睛中闪烁着自己也注意不到的光彩。浣瑾拍了拍她的脊背，这个看上去仍然是娇怯怯的女郎，其实已经悄然长大了。就算再不愿意，她也明白了自己的责任，并且努力让自己承担起这样沉甸甸的重担。只怕，随着琮儿一天天的长大，她的爱与恨，以及今后漫长的人生都要赔给这个宫宇了。这大概就是先帝的心计，用一个临终的遗命，将她困在这个位置上，也将拓跋逸钉死在了摄政王职责中，为了那个孩子，他们在今后的人生中只能谨守本分，甚至是相互猜忌着，治理好拓跋氏的江山。

    妙华又何尝想不明白这一点呢，她将脸颊埋在掌心中，无比疲惫地说：“我只当先帝对我情深意重，需用万死以还，其实他对我地算计从来都没有少过。说到底，我不过就是他们兄弟二人争名逐利的工具罢了。只是他们想不到，有一天这个工具居然坐到了这样高地位置上，一俯身，便将一切都看透了。”

    “帮我留意一下宗室子弟，看看有没有和阿蘅匹配一些的，我不能放她走，但是可以给她找寻一个还不错的归宿。”妙华吩咐浣瑾。

    过了数日，天总算放了晴，气温也开始升高了。那个数月不见的摄政王不知为何却出现在了桐羽宫中，他没有避讳旁人，作出一副要事相商的姿态。然而，宫人还是知情识趣的尽数散去，只留了他们两人在殿中。