已经过去了多久？

    一年？一个月？一天？一个小时？

    还是短短的……几分钟？

    嘈杂的声音变得很远，贝克特从迷茫的失神中苏醒，下一刻他缩起脑袋，因为天空闪电轰鸣，大地隐隐震动，四处都是爆炸声。

    他想起了自己是谁，想起了自己的来历，想起了自己的遭遇。

    在几个月前，他仍是隶属于灼心奥术团的塔西奥剑盾卫士，然后他被从原部队中选拔出来，加入了名为凛风突击队的特殊部队。

    脱下重甲，穿上黑色的大衣和附魔软甲，放弃了炽锋斩剑和符文塔盾，取而代之的是被命名为“爆能铳”的远程武器、连发附魔矢的小型弓弩和堪称奢侈的炼金炸弹乃至战术卷轴……前所未有的富裕装备。

    三倍起跳的薪金待遇。

    更加快速的晋升渠道。

    以及……

    极为丰厚的抚恤款项。

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    使用最好的魔药，在顶尖的奥术大师的魔法辅助下，如幽灵般迅捷前进，突入敌方的防线，撕开一道裂口，以供后续部队长驱直入。

    这就是他们的任务。

    他原以为，这绝不是什么轻松悠闲的活计。

    很快他发现，他搞错了。

    ——这根本就是地狱。

    他不知道自己是怎么昏过去的，之前最后的记忆是一股巨大的力量将他猛然一推。他不知道自己昏迷了多久，转眼四顾，不远处就是同伴的尸体。

    他已经认出了这些死者的身份，队长格萨拉被打烂了下巴，但依然能从额头上那道骇人的伤疤里认出了这半张脸的身份。

    哦，这个是莱纳，纳斯特郡的城里人，他一直吹嘘自己有个漂亮的未婚妻，双腿笔直，又细又长，可这又有什么用呢？

    贝克特艰难地拿起手边的步枪，发现这雕刻了银色魔纹的精巧武器已经从中间断裂，他骂了一声，又拔出了小型弩，检查了一下发射匣中的附魔弩箭，深吸一口气，准备站起——

    但失败了。

    双手在颤抖，肺部在剧烈地喘息，背后湿漉漉的，身体拒绝执行大脑的指令，那是恐惧在发作，慌张和不安攥住心灵。

    前塔西奥剑盾卫士、现凛风突击队员贝克特是个懦夫——他的大脑这样告诫，劝他心安理得地接受现状，就像现在这样就好，蜷缩在一片死人的残骸间，像狗一样夹着尾巴缩着头，就在这里趴着。

    这是一场混乱失序的战争，而生命只有一次.

    记忆在慢慢复苏，他想起了先前的屠杀，康德的士兵犹如恐怖的幽灵，持着威力强大的武器无惧无畏地作战。

    他与自己的小队拼杀转战，没有见过任何一具敌人的尸体，这比重炮的轰击和自苍穹洒落的火河更让他感到恐惧。他甚至觉得那四通八达的战壕沟壑仿佛是震旦之龙信手划下的迷宫，就像是一座血腥的角斗场般，使他们这些人在其中可悲地奋战和流血，只为了取悦这魔神般的震旦人……

    怎么会有这种邪门的事情。

    所以——就永远这么趴着吧。

    也许是源自恐惧，也许是源自懦弱，在这一刻，贝克特终于意识到这场战争不应属于他了。他就像是死去了一回似的，那个渴望着上等人的生活、决心参军改变命运的乡下小子也许真的在刚刚的激烈战斗中死掉了。

    活着的是一个胆小鬼，一个反悔的懦夫。

    ——可他只想听到家人嘈杂的吵闹，怀念乡下充满牛粪味的空气，他只要一个狭小的没有椅子的卧室就好，甚至跟弟弟住一间房也没关系。在那个压抑的、没有色彩和未来的农场中度过一生，也好于趴在泥泞肮脏的壕沟中如蛆虫般佝偻，为了活着而趴着吧，就这样吧。

    贝克特慢慢地放下了弩机，顺势倒在恶臭的泥浆中，愧疚、懊悔和羞耻被恐惧所压过，他紧紧闭上眼睛。

    装死吧……就这样好了，附近依然响起了喊杀声和惨叫声，贝克特置若罔闻，他甚至能听到又有无惧的勇士从外部跨越突入、发出勇敢的吼声，他只是紧紧闭着眼，装成一个死人，至少是一个昏迷的人。

    等战斗结束后再说吧……评议会赢了，就归队。康德赢了，就投降。然后想方设法，回到家乡，父亲是对的，平凡的生活才是最大的幸福。

    ——可惜真正意识到父辈的道理和正确时，往往已经伴随着亲身体会的沉重代价……或者遗憾。世事多是如此。

    战场的另一侧。

    “——防御！”

    沸腾的魔力约束着散落的元素，形成厚重的水墙，挡在了众人之前。锥形的子弹破入流体之中，拖拽出翻滚的水花轨迹，波纹动荡间，恐怖的力道就被瓦解，等那些要命的小玩意儿从水墙的另一端冲出时，它们已经歪歪扭扭坠地、连小孩子都无法击伤，失去了所有的威胁。

    “反击——”

    脚下的地面震荡出锋利的石刺，水墙后的突击队员们吼叫着扔出炼