正值月上中天，水榭中灯火通明。

    这是英国公府邸，作为大周朝开国诸爵中品级最高者，修建的宅子自然占地甚广。

    这一日英国公府夜宴，请的除了自家族人，旧故世交之外，关系最亲近的其实是姻亲郑氏。

    郑氏是有名的世家，祖籍江阴，主枝定居于京城，这一家世代书香官宦，分枝繁茂，前朝时为官者就不在少数，除此之外，百十年间更是出了不少文人大儒，因此谁也不敢轻视。

    郑家的老夫人带着阖家老小，欣然来赴女婿的这次宴会，众人在水榭之上尽情饮宴，也算得上其乐融融。

    英国公家的二小姐邵琼伴在郑老夫人身边，正替她剥橘子。

    郑家大太太公孙氏拉着她的长子郑云乔道：“瞧瞧你表妹在做什么，你不也快去伺候老夫人，在这里愣着做什么？”

    郑云乔明显愣了一愣，之后犹豫了一瞬，到底向着郑老夫人走了过去。

    郑老夫人见了孙子来了，便乐呵呵的将手里的橘子塞了过去，拉他在身边坐了下来。

    在场的人虽多也嘈杂，但是这里的眉眼官司还是有不少人窥见，因此不免私下里议论了起来。

    “这又是怎么回事？二姑娘什么时候和郑家的老太太这么亲热了？这又不是亲外祖母。”

    “这倒还是其次，不是一直说要把咱们家大姑娘给了郑家吗？这怎么看着不像那么回事啊。”

    一个中年妇人听了插嘴道：“这还看不明白？换人了呗。”

    另一人说：“这我好像听说了，说是宫里娘娘想给三皇子聘下大姑娘，大姑娘这才把妹子推给了郑家。”

    “前一阵好像却是说大姑娘要做皇子妃了，可是最近又没听见下文……”

    “啧啧，怕不是娘娘改了主意？大姑娘这不是算计的太过，两头空了么？”

    “……也不是这么说的，我冷眼前着她不像是那样的人，别忘了……那位可不是她的亲娘，还能眼看着亲闺女吃了亏去不成？”

    “谁知道究竟是怎么回事……”

    *

    邵循坐在岸边的一块石凳上，倚着栏杆向湖心看去，像是在看旁人的热闹，又像是在怔怔的出神。

    璃珠摸了摸她的手背，关切道：“姑娘，咱们该回去了，眼下人人都热热闹闹的，偏咱们在这黑灯瞎火的地方做什么？”

    邵循道：“里头吵得的我脑仁疼，不过出来躲躲清净。”

    夜里太黑，璃珠瞧不清自家姑娘的脸色，踟蹰了半晌，小心翼翼劝道：“老夫人一向疼您，这才聚了不多会儿您就躲出来……”

    邵循那漂亮的眼睛此刻像是湖水一般静谧，她道：“不妨事，有表哥和阿琼两个人在外祖母跟前儿呢。”

    这话一出，璃珠登时不敢再劝了，只能讷讷道：“这事儿也还没个准呢，只要您再撒撒娇，老夫人那样疼爱您，怎么会选二姑娘……”

    邵循心里的事情千丝万缕，以往看得重的那些情情爱爱倒像是小得不值一提，她摇头制止了丫鬟接下来的话，平静道：“这件事不要再提了，对阿琼不好，对我也不见得有好处。”

    璃珠不说话了。

    邵循坐了一会儿，觉得脚有些麻了，就扶着栏杆慢慢站起来，慢悠悠的顺着湖边散步。

    这时，空中开始闪出斑斓的色彩，邵循忍不住凝神望去，然后道：“是水榭那边，看来是不知谁将过年时剩的烟花拿出来放了。”

    璃珠哼了一声，小声嘀咕道：“还能是谁，九成九是二姑娘，她一向花样多。”

    她刚抱怨完，抬头就惊了一下，根本来不及提醒。

    邵循想退后几步再看看烟花，刚看到璃珠惊讶的目光，还没反应过来就感觉自己的脊背撞上了什么人的胸膛。

    她本来也不惊慌，毕竟是自己家里，就算撞上什么人也没什么，可当她下意识转身回头看过去，这才结结实实的吃了一惊。

    身后是灯火通明的亭台水榭，此处却黑暗又静谧，若不是天边时不时绽放的烟火，说不定连眼前的人是谁都看不清楚。

    邵循说是吃惊，但细究下来那种惊讶不过一闪而过，她平静的自己都觉得有点怪。

    要知道，眼前的人可是……

    男子身旁只跟了一个下人，他就这样站在她跟前，并没有先开口说什么，邵循犹豫了一下，曲下膝盖就要行礼。

    那人比邵循高了一个头还多，扶她的时候还要俯身，在她张嘴前便一手微微摆了摆：“不必了。”

    璃珠不认识这个男人，此时有些害怕，不由得贴近了邵循：“姑娘……”

    邵循侧了侧头，安抚道：“别慌，这是宫里的贵人，你不要失礼。”

    ……宫里的？

    是哪位皇子吗？璃珠不安的想———三皇子她是认得的，可这人却比三皇子明显要年长一些，是哪位宗亲吗？

    男人负手向着湖边走去，发现邵循还停在原地，头也不回便道：“愣在那里做什么？”