北洋军第三师的官兵正在陆续进城，北京古老城墙黑压压的阴影下，是长长一队士兵的身影，架在肩膀上的毛瑟钢枪折射着民国的黄昏，扎着绑腿的脚步齐声向前，如平地惊雷，摇动着风雨飘摇的国度。

    这受尽苦难的民族和国家啊！

    吴佩孚微微压低了自己的帽檐，既像是要遮挡地平线上的落日余晖，又像是要掩藏自己那动摇的目光。他地手指微微颤抖，发红的指关节上道道皲裂，额角一滴汗水缓缓滑落，坠在领章上，噗嗤一声，摔碎成数瓣。

    “张福来！”吴佩孚叫来自己的副手，“这里你先看着，我有些事情……我去处理一桩私事！”

    张福来是北洋军里最常见的行伍出身之人，目不识丁，空有一腔血勇之气而已。但他是吴佩孚的蓬莱同乡，愚鲁固然是愚鲁，忠诚却也是忠诚。

    “团长——”张福来面带忧色，“这两天局面很紧张，团长要多注意。”

    吴佩孚拍了拍腰间的驳壳枪，勉强笑道：“我有它呢，放心，晚上以前我就回来。”

    说完以后，吴佩孚便快步离开，一双军靴踏得飞快，好像地面上正升起火焰或刀刃，令人无处下脚，更令人进退维谷。

    街道上已看不到红色的旗帜、横幅，原来写满商铺店面和墙壁的革命标语，现在半数被人清除，半数则被国民党人和各省“还乡团”代表的新标语覆盖。

    “和衷共济”、“同心同德”、“踔厉奋发，以维宪政”、“行远自迩，维系时局”……短短几天以前还满是激进字眼的北京城，霎时间就变换颜色，被涌动的人潮洗刷成了另一种万人齐声高唱“稳健”、“大局”的新景观。

    北京各大高等院校中，除了社会党直接在校领导层建立党委的北京工业学校以外，其余各大高校都宣布放假，要求所有学生必须待在家中，不得在校园中聚集。

    军政执法处的大批军警已经把北京大学、法政专门学校、高等师范学校、中国大学、朝阳大学、汇文大学、铁路管理大学和民国大学等学校的校门封闭，严格清查和驱赶留在宿舍里的所有学生。

    吴佩孚捂住胸口，他看到十字大街的正对面有一支举着“山东缙绅还乡团”旗帜的队伍正在游行，本能地拉低帽檐，目光躲躲闪闪，生怕有人认出自己来。

    社会党的人呢？北京学联呢？农会呢？工会呢？

    吴佩孚很有些诧异，他还不知道袁世凯、孙中山合署的“项城艳电”发出以后，北京学联总部已经宣布解散，就在前天北京总工会和顺天农会也都发表了“总部解散”公告。

    北京城里倾向革命或者进步立场的团体、组织，已经泰半解散。

    社会党正在自杀吗？

    吴佩孚从拥挤的人群中穿过，余光瞥到了墙壁上张贴的剪报和政府公示，也看到了北京农会、农会和学联解散的新闻，各种各样的想法就像是潮水般涌入吴佩孚的大脑中，冲撞在一起，碰擦得火光迸射，令他颅中缺血，两眼发黑，好像天和地都倒转了过来，一切也都晕眩了起来。

    还乡团的游行队伍里还有人释放烟花，轰的一声，绚烂的烟花在空中鸣爆，好似烂漫银河，地上成千上万的旗帜、各式各样的标语和横幅，字里行间写满的“稳健”二字，都被火树银花照亮，微风吹拂，敲金振玉，一重高过一重的呐喊，一重高过一重的声浪，几使吴佩孚为之失聪。

    他有些站立不住，一手撑住墙壁，竖耳倾听，又继续向林公馆的方向走去——春风和煦之声、烟花灿烂之声、游行喧嚣之声、兵士金戈之声，琉璃金玉、火树绚景，人声鼎沸，势如潮涌，在那一瞬间北京变得大了，天空却变得小了，亿万斯民抬首，烟花的光彩照亮了每一张木讷无神的脸庞，再低回头来，就看到无数士兵、市民、农夫、党人、缙绅交织在街道上。

    哈！

    这就是民国的盛世吗！

    “林先生……林使！林经略使！我是绥上一别的吴子玉，我要见林使！”

    吴佩孚一把摘下军帽，露出那颗只有薄薄一层青发的脑袋，他直向前冲去，边小跑着边大声呐喊着。但他没有见到预想中出面阻拦的公馆警卫，反而是在林公馆前见到了一个意想不到的熟面孔。

    不，也不算意想不到，应当说是意料之外、情理之中。

    “子茳？张之江？你怎么在这里？啊……这……”

    虎背熊腰的张之江等候在林公馆大门前，他是冯玉祥的副手，也是辛亥年时滦州起义的幸存者之一。

    张之江笑吟吟地望着吴佩孚，好像对他的到来一点都不感到意外。

    “子玉老兄，焕章一口咬定你会来，我还不信，唉，又赌输了五块大洋。”

    吴佩孚一把拉住张之江：“怎么回事？公馆的人呢？焕章——焕章让你来的？”

    林公馆已然人去楼空，只余片片寂寥，馆中仅剩下一位清洁卫生的阿姨，就连林淮唐的那个厨子都已经撤走。

    张之江苦笑：“我们要做什么——我是说，北洋军要做什么，袁大总统要