1914年6月28日清晨，一切问题爆发起源的那个早晨，这一天是圣维特日，塞尔维亚人哀悼这个节日已经有五百年的历史了。

    1389年6月28日，在中世纪鼎盛一时的塞尔维亚王国被奥斯曼帝国在科索沃战役中打败，战场就在布来克伯德的田野之中。塞尔维亚军队不仅被击败，而且被大规模地屠杀。

    不久之后，塞尔维亚王国不复存在。从此，塞尔维亚人成为土耳其征服者的臣民，也就是奴隶。

    1912年，土耳其人被赶出巴尔干半岛，塞尔维亚人报了科索沃之仇。然而，塞尔维亚人并没有忘记6月28日这一天，特别是此时还有许多塞尔维亚人仍然处于异族的统治之下。没有哪一天比6月28日的圣维特日更适合打击压迫者了—一在土耳其人离开塞尔维亚人视野后，就意味着被打击的目标变成哈布斯堡王朝。

    偏巧就在这一天，弗朗茨·斐迪南大公正在对奥匈帝国领土最南端波斯尼亚省的萨拉热窝市进行官方访问，同时这里也是奥匈帝国从塞尔维亚口中强行夺走的南斯拉夫人聚居地，奥匈帝国表面上宣称是对波斯尼亚国进行保护，实则则在几年前发生的波斯尼亚危机中将这个小国强行吞并。

    斐迪南大公是个身材魁梧的职业军人，有着极高的智慧和意志，但都被掩藏呆板冷漠的外表之下，无论谁看他的照片，不仅能感受到他的冰冷，还能感受到一种奇怪的空虚。此外，他是哈布斯堡王朝皇帝弗朗茨·约瑟夫的大侄子。

    老皇帝的独生儿子自杀身亡后，斐迪南大公便成了奥匈帝国皇位的合法继承人。他这次是以奥匈帝国军队总检察官的身份访问萨拉热窝，此行的任务是做当地夏季军事演习的观察员，妻子索菲也同他一起来了。周末，他俩将迎来结婚十四周年庆，斐迪南大公想利用这次旅行把妻子置于最重要的位置上，还给妻子一点点她应得到的尊重。

    在哈布斯堡王朝的首都维也纳，索菲，这位未来皇帝的妻子，几乎没有人尊重她。在新旧世纪交接的那段时间里，老皇帝禁止斐迪南大公娶她，因为她没有皇家血统，而仅是一个出生于没落的捷克贵族家庭的女伯爵。

    这是一个灿烂的早晨，雨下了一周后终于停止了，空气略带寒意却十分清新。萨拉热窝的街道上沿街站满了人，有的人在欢呼，另有一些人则在沉默中观望——南斯拉夫人对哈布斯堡王室怀有复杂的情绪，更何况波斯尼亚也好、萨拉热窝也好，其居民也都不仅限于南斯拉夫人。

    “大公，车已经准备好了。”

    随侍们引导大公夫妇走出住处，两排身穿礼服的卫兵鸣枪开道，一串礼炮发射到空中，接着还有人洒落了无数彩色的碎纸，显得全城气氛高涨而热烈。

    “哦！那么我走了！”大公随口应答道，大公夫人则攀住斐迪南大公的臂膀说：“我们路上都要小心点。”

    斐迪南心里还在挂念着最近由于中德外交关系迅速改善而出现的种种新消息，这段时间来中国和德国两国之间的距离迅速拉近，也对巴尔干局势造成了许多人意料之外的影响。

    俄国人开始担忧起他们在远东的领土，也担忧起一旦中德进一步靠近，可能对俄国形成的两面夹击形势，而俄国人越是惧怕德国，塞尔维亚那些斯拉夫小国就越是要用激进的冒险行为升级巴尔干的紧张局势，好使俄国人的注意力集中在泛斯拉夫主义上面。

    当然，奥匈帝国又何尝不是如此？只是他们是如此炮制德国而已。

    但斐迪南大公非常清楚德国人的吝啬，中德两国的迅速靠拢，并没有让威廉二世给中国送去哪怕一丝半毫的实质性援助。

    德国人的一毛不拔到了铁公鸡的地步，他们可以因为民意的影响做出接近中国的外交举措，但绝不会为中国这样的弱国付出任何真正实质性代价。即便中国人愿意给德国提供十分优惠的盟约条件，斐迪南大公也深信以威廉二世的脾性，中国人是绝不可能从德国人身上捞到任何好处的。

    想想当初的克鲁格电报事件，威廉二世为了德兰士瓦共和国和布尔人又做了什么？的确，他公然向德兰士瓦总统克鲁格发出一封贺电，祝贺他对英国人取得的胜利，还在电文中不承认英国人对德兰士瓦共和国的宗主权。

    但除此以外呢？威廉二世没有再给布尔人提供任何实质性的援助。像布尔人这样已经在战场上痛击英军，证明了自己实力的国家，在威廉二世已经发出电报公开得罪英国人的前提下，德国也不愿意为布尔人提供任何靠谱的援助，德国的外强中干和威廉二世的色厉内荏可见一斑。

    不过也正因为如此，奥匈帝国才能牢牢控制住德国这个强大的盟友——正因为德国的色厉内茬，使他们无法承担失去奥匈帝国这一盟友的代价，最终就导致了奥匈帝国的利益居然成为了德国的外交底线。

    “嗯，我们路上都要小心。”

    大公夫妇乘坐一辆敞篷轿车驶向市政厅，索菲坐在大公的旁边。从外表看，他俩不像是皇室成员，而更像是喜剧演员——

    这是一对胖墩墩的中年夫妇