潭州城往北约110华里的版苍地区，这里是潭、平、新三市的交合之处，丘陵蜿蜒，河水纵横，可谓是与世隔绝。自去年9月来此隐居起，乔扬和她的三个孩子已经在这里躲藏了八个多月的时间。

    虽是隐居，但这八个月里也并非平安无事，期间或有陌生人士拐弯抹角地悄悄打探，或有潭州官兵大张旗鼓地前来捉拿，好在乔家在此地颇有威望，所以乡亲们对她也都非常照顾，不仅自发地掩护并蒙骗来人，还刻意四下传播乔扬已死的消息用以迷惑视听，好歹有惊无险。

    乔家作为当地大户，养活乔扬和她的三个孩子自然不成问题，只是生存不用担心，精神上的痛苦却让人倍感煎熬。一面要照顾孩子，最小的儿子此时刚满周岁，最大的那个也不到六岁，都是不知事的年纪，即使有保姆孙嫂帮忙照顾，也不得不让这位年轻的母亲整日焦头烂额；而另一面，丈夫离家前去领导起义之后一直杳无音信，随着时间的流逝，愈发地让人担忧。

    细算一下，今年正是她与丈夫结婚的第八年，在这八年里，大部分时间都是夫妻如影相随，即使分开也没有很长，这一次大概是最长的等待。可偏偏从去年起，省内一直白色恐怖严重，省会组织和地下交通多次被严重破坏、交通员被杀，各地之间的通信几乎成了奢望，更不用说出远门了。

    作为一个带着三个孩子的母亲，此时的乔扬除了静静地等候和盼望之外，已经别无他法。今日天气稍好，道路上，早些日子的大雨造成的泥泞已经完全干涸，天空也是多云的模样，五月的太阳暂时还未表现出盛夏时的残酷。内心已经迫不及待的乔扬，又拜托了孙嫂前往潭州打探，期待可以从那几个残存的交通站里，收到来自丈夫的只言片语。

    因为路程较远，为了赶时间，孙嫂一清早就出发了，家中只留了乔扬、孩子还有老母亲几人。她家的这座大院是前清时期修建的，经典的上中下三栋布局，住房主要在后栋左右两侧，现在与叔叔一家人共同居住，只是两家中的年轻人大多离家，或工作或革命，所以乡下的老家也只剩些老幼妇孺。

    送走孙嫂之后，乔扬独自一人照顾起了几个孩子，大儿和二儿正是调皮的时候，还没到开蒙的年纪，早早起床的他们正在四处玩耍，时不时还得提醒几番，莫要跑到水塘边去。小儿现在还未断奶，刚刚吃饱的他又陷入了酣睡，倒也让人省心。

    不知过了多久，正在做着家务的乔扬听见天上传来一阵嗡嗡的响声，抬头望去，居然看到远处一架双翼飞机正向着这边飞来。因为父亲是教育家的缘故，她从小就接受了良好的教育，文化水平自然不错，加上这些年跟着丈夫四处奔波，飞机倒也见过几次，虽然不清楚飞机的型号，但总归不过是现代科技的产物，没什么稀奇，只是从对方的架势来看，实在很难让人安心。

    若是在大城市附近倒也好说，可这里毕竟是乡下，寻常的飞机怎么可能飞到此处来。根据乔扬的了解，现在国内能够用得起飞机的，要么是那些军阀作为侦查，要么就是某些富家子满足飞行爱好。若是后者，虽不明白对方为什么要经过这里，但料想也无大事，可若是前者……想到这里，乔扬突然惊起，浑身打了一个寒颤，手上的活计也没来得及管，放下工具就往两个孩子那边跑去。

    最担心的事情发生了，飞机在大院上空来回盘旋了好多次，似乎在确定什么，乔扬此时已经不再心存侥幸，对方八成就是奔着自己而来的。她躲在屋里，也不敢向外张望，两个刚还在天井里好奇地蹦蹦跳跳的孩子被她紧紧地抱在了怀里，而床上睡下不久的小儿也被这持续的动静惊醒，正在哇哇直哭。

    也不知过了多久，飞机终于远去了，三个孩子的哭声让乔扬很快清醒过来。这时她才发现，刚才因为紧张，怀中的两个孩子已经被她抱得一脸通红，尚不知事的他们不懂得情况的可怕，只觉得母亲忽然变得如此奇怪，强烈的变化加上紧抱的疼痛，让他们也跟着小弟一起加入了哭喊的行列。

    作为母亲的自觉很快战胜了对局势的担心，乔扬连忙松开怀抱，牵着大儿和二儿来到床边，手忙脚乱地安慰起几个孩子来，只是脸上还是不由自主地露出了忧愁的表情。又是一通忙活，总算把几个娃娃的情绪稳定下来。这时，年近花甲的母亲提着一个包裹走进了屋里。

    “崽啊，我刚才在院子里，看见天上那人丢下来这东西，上面的字我看有点眼熟，只是我眼睛不是很利索，你来看一下吧。”

    毕竟经历了多年风雨，短暂的慌乱之后，乔扬很快就镇定了下来。她了解自己的母亲，虽然一直住在乡下，但大家闺秀出身母亲见识并不算少，既然她让自己来看这个包裹，自然有其用意。没做多想，乔扬直接接了过来，而只是看了一眼，她整个人立马就呆住了。

    二十七岁的乔扬万万不会想到，她居然会在一架飞机丢下的包裹上，看见自己期待已久的丈夫的字迹，而这架飞机刚刚从她家的院子上空飞过。不敢相信自己的眼睛，拿着包裹来到门外，她又重新看了几遍，再确定不过了，这就是她丈夫的字，即使过上十年二十年她也认得出来