顾元白知道薛远是什么意思。

    因为他身体病弱, 因为薛远喜欢他，所以每当他生病他难受，薛远也会跟着难受。

    他将这称之为“欺负他”。

    怎么听, 怎么像是含义深长, 有告白意思的一句话。

    薛远在示弱，在欲擒故纵, 顾元白怎么能看不出来。

    顾元白烦躁, 就烦躁在薛远的故意为之的试探上。

    每一句话每个举止都在试探，试探了他一次又一次, 是想试探他什么？是想从他的态度之中看到什么？

    顾元白咳嗽得说不出来话。等可以说出来话、有力气站直的时候，薛远就放了手，不必他说已经懂得退后。

    顾元白接过手帕, 冷眼看着他, 心道, 又来了，又开始装模作样地来试探他了。

    “走吧, ”顾元白拿着手帕捂住口鼻, 又咳了几下，“回宫。”

    薛远规规矩矩地恭候圣上离开。等圣上一行人不见了之后，他才转身, 悠悠拎着鸟笼回程。

    鸟笼里的麻雀突然撞起了笼子，薛远低头一看，笑了, “撞什么呢，这么想死吗？”

    他瞥了瞥不远处褚府的牌匾, 恍然大悟, “还是说看上人家褚大人了？”

    麻雀叫声越来越大, 薛远打开了笼子，麻雀一飞冲天。

    薛远从褚府牌匾上收回视线，哼着常玉言给他写的那首诗的小曲儿，心情愉悦。

    *

    又过了几日，孔奕林一行人终于进了京西。

    大部队停留在京西之外，孔奕林以及从利州回来的监察官员们，快马加鞭地赶往河北避暑行宫处面见皇上。

    顾元白已经提前收到了消息，秦生带着东翎卫众人留守在原处看管犯人，圣上的东翎卫们打足了精神，万不能在自个儿家门口让这些犯人出了事。

    等这些长途跋涉的官员来到之后，行宫之中已经备好浴汤和膳食。

    孔奕林和诸位官员被领着前往泡汤。沐浴完出来后，众人皆换上了一身干净整洁的衣袍，彼此一看，对方脸上的疲惫和倦色已经不见。

    察院御史米大人左右看了一下，严正肃然的脸上也带上了笑意：“诸位大人如今一看，总算是有了些精神气了。”

    另一位大人哈哈大笑道：“得圣上厚爱，浴汤舒适，里头应当还加了清神的东西，连这衣服都合身极了。一身的疲乏都被洗去，下官现在只觉得万分舒适。”

    有人冷不丁接道：“就是饿了。”

    众人大笑不已。

    太监及时上前一步，带着他们前往用膳的地方。

    米大人和孔奕林闲谈着，“孔大人，你下巴上的胡子都已长出来了。”

    孔奕林苦笑，“在下生得高大，胡子一长出来便更是野蛮，只希望待会儿别惊了圣上的眼。”

    “圣上怎么在意这个？”米大人笑着抚了抚胡子，“咱们圣上啊，是最宽仁不过了。”

    孔奕林笑而不语，神情之中也是认同之色。

    顾元白心疼这一批官员，特地让御膳房下了大功夫，在官员们沐浴的时候，菜肴已经摆上，酒水也应有尽有。

    众位臣子一看这色香味俱全的佳宴，俱都肚中轰鸣，口中津液顿生，领路的太监在一旁笑着道：“圣上有言，先让诸位大人先行用膳，待酒足饭饱之后，再请诸位大人一同前去议事。”

    “小的们就在门外恭候，若是诸位大人缺了酒水茶水，尽管叫上一声就是。”

    太监们尽数退了出去，在门口等着吩咐。屋里没了这些宫侍，不少人都不由松了一口气。

    米大人率先入座，难得轻松道：“各位大人莫要拘谨了，这是圣上待我等的一片心意，诸位举杯抬筷，尽情饱腹吧。”

    洗完澡便是美食，等各位官员酒足饭饱之后，个个红光满面，快马赶来的劳累已经烟消云散了。

    顾元白这才召见了他们。

    诸位官员神采奕奕，他们朝着顾元白行了礼，察院御史米大人朗声俯拜：“臣拜见圣上！”

    “快起，”顾元白笑了，连声说了几句好，“诸位大人此行辛苦，查出如此多的贪官污吏和鱼肉百姓的蛀虫，朕倍感欣慰。正是因为有诸位在，我大恒才能越加兴盛，百姓才能安居乐业。”

    诸官连忙谦虚推辞，米大人上前，将此行一些值得禀报的事一一说给了顾元白听。

    他们每个人都上了折子，一同交予的还有地方官员的折子，也这是为了防止反腐太过，京城监察官仗势欺人，反而监守自盗。

    顾元白一边看着折子，一边听着米大人的话。其实这些话都被写进了折子当中，但米大人是怕折子中写的不够详细，才因此多说了些。

    等他说完了，田福生亲自奉上了一杯茶水，米大人忙谢道：“多谢公公。”

    “米大人处理得很好，”顾元白颔首赞同，“无论是对利州土匪的处置，还是对贪官污吏的处置，都合朕的心意。”

    “臣