既然官军已经入湖搜剿，杨麻子便不能再等，甭管怎么说，总要和官军碰一碰，掂量一下官军的成色，再做决定。

    上次抢夺皇粮输了，那一则是因为几十个大小贼头一拥而上，毫无指挥调度。二来是老良民们本来就不是什么陆上争锋的好手，一个个功夫都在水里，浪里白条可不是白叫的。

    现今既然决定要战一场，那么杨麻子也不犹豫什么，赶紧趁着一众部属士气尚且高昂，且现在人马更众，指挥唯一，又添衣甲，正好大战一场。若是现在就散营奔走，上万的部众等将来召集的时候，能不能回来一半都不好说。

    “便也不留你了，若是朱老弟扛不住，俺这随时欢迎！”杨麻子这便唤人来给他披甲，至于阎应元，他也没空送了，送纸甲的情他领了，将来必有后报。

    “那便祝杨大当家的旗开得胜！”阎应元也不废话，他也要赶紧回到钮埼，和朱由桦一道准备迎战。

    “你且自去吧。”杨麻子点了点头，大步流星的往外走。

    望着杨麻子营寨中这些杂乱无章的队伍，闹哄哄的，虽说为了求生存争活路而士气高昂，但是组织纪律极其低下。又未经什么正经的操练，不过是在杨麻子一人的协调下，聚集在各自的大小贼头队中，船只也不是什么坚固耐战的船型，不过是有啥用啥罢了。

    这样的队伍，对上上万正经的官军，就算占据地利，也很难获得胜利。阎应元甚至怀疑，在营内还则罢了，一旦出了营，指不定就有胆小怕事、贪生怕死的人悄悄脱离队伍跑路。逃兵什么的，太正常了。

    摇了摇头，登上小船，只管往钮埼回返，阎应元感觉奇迹应该不怎么会发生！

    作为在太湖纵横二十年的老贼头，杨麻子当然知道自己几斤几两，但是他这么多年摸爬滚打，也是有自己的底气的。最重要的便是地利，官军不可能完全熟悉太湖的情势，可是他杨麻子是在太湖长大的，太湖的一草一木他都刻印在心里，最是清楚不过。

    正面对攻的事情他肯定是不会去做的，按照他的想法就是太湖这么大，逛一天是肯定逛不完的，官军入湖扫荡，就需要相当的时间。现在太湖又不像后世里开发的那么完全，四面八方都是隐秘的湖荡湖汊。

    毫无疑问的，这给杨麻子提供了袭击官军的机会。官军不可能二十四小时全部上万人团聚在一起，总要派出先锋前哨，探查地理情况。杨麻子大部队啃不动，小部队还是有信心的。给这些小部队来一出神出鬼没的游击战、麻雀战那都是轻易，不断地消耗和疲惫官军。

    等官军转进西太湖，准备进剿杨麻子老巢时，那就是一支人困马乏的队伍了。到是再一拥而上，能成那就是万事大吉，不能成也可以表示自己虽败犹荣，可以在部众心目中多少挽回点形象分，大伙儿四散而逃，明年还能聚集在杨麻子的麾下。

    计划通！

    杨麻子上万部众像是铺撒开来的渔网，在各自头领的携带下，隐蔽入各处官军可能会经过的湖荡从中。夏末秋初的芦苇，正是长得疯狂的时候，还没有到秋后的枯败。别说藏下几十几百人的小队了，就是上万大军往那湖荡里一躲，那也是遁形无踪啊。

    伴随着不断的哨探回报，双方之间的距离也逐渐逼近。其实像杨麻子这种常年活跃在地方上的水匪，地方上的头面人物多少都知道些底细。尤其是在江南这种乡绅势力强大的地方，地方上的大事小情其实对于乡绅们而言，并不存在什么真正的保密。

    除了像朱由桦这种去年才窜起来，且很少露面的势力之外，其实太湖群盗中的大多数头领，早就在地方官府和乡绅的眼盘子里了。虽然谈不上什么根底尽知，但是像是老营在什么附近，多少贼众，可有什么岸上的亲眷之类的，大伙儿看破不说破。

    只要你不来搞我，那么本着多一事不如少一事的中国人惯有性格，就没人会去管杨麻子这样的太湖群盗。

    要不是去年抢了皇粮，朱由检雷霆大怒，现在太湖又是国家腹心，邱祖德才不会闲着没事，来这自己根本不熟悉的太湖蹚浑水呢。

    按捺住略微焦躁的心情，杨麻子终于发现了官军前哨的梅应元所部，官军前军大约在二千人至三千人之间，这只是杨麻子按照船的大小估算的，并不准确，但也不会差的太多。

    官军就是官军，队中有不少漕船改装的大船，上面安置了许多火箭火铳之类的火器，虽然没有什么威力巨大的火炮，但只凭这些，就足够让衣甲单薄的杨麻子所众喝一壶的了。

    “派人下去！”杨麻子立刻分派任务。

    一名亲丁得了信，立刻命几十个叼着芦苇管子，赤身裸体的汉子往官军的船队潜去。这些人手持着木槌铁凿斧子，打的自然是凿沉官军兵船的主意。毕竟许多官军的兵船改装自民船，用料没那么结实考究，用不了多少工夫就能把船给凿漏了。

    以前听说有官军的兵船，在船底用铜皮包底，以防水鬼暗凿，效果很好。可惜眼前的兵船显然不存在这样的设施，虽说太湖平均水深两米，真想淹死人还有些难度，但是把邱祖德麾