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    马天保提着一桶水放到门外。

    这桶水是用来防火的。

    现在街上已经没有救火队了, 昨天远处天边就冒起了黑烟，应该是又有流氓抢劫烧屋。小流氓们就在大白天, 把浸了油的破布烂木头砸破玻璃窗户扔进屋，等人跑出来了, 他们再披着淋了水的棉被跑进屋里抢东西。

    有的家里男人有血性，跟小流氓打起来，两边都各有死伤。

    唉, 世道变坏了。

    不过一个月一百多块的救火费还是照收的。

    马天保把水桶放在门外，街头一个倒卧的乞丐就爬起来, 捧着破碗走过来，跪在马天保面前，磕两个头，说：“大人, 赏碗水喝吧。”

    马天保叹了两口气，拿他的碗在桶里盛了一碗水端给他, 又回屋去给他拿了两个馒头。

    乞丐千恩万谢的走了。

    这个乞丐是前几天来的, 晚上躲在背风的小巷子里，白天就躺在大街上晒太阳。马婶不让马天保天天施舍他，马天保就隔三岔五的，碰到就给他两个馒头。

    马天保回到屋里, 马婶看着他叹气，没说什么，说什么都没用，她也不浪费口水了。

    马天保也沉默下来。

    或许他的善良是一种负担, 但那是他仅有的美好了，他舍不得放弃自己的善良。

    以前在金公馆时，他也努力做一个好人，一个高尚的人。那时马婶从来不说什么，金公馆里里的下人也都说他人好，心好，读了大学也没有瞧不起人。

    他一直以为他做的是对的。

    现在他才明白，做什么事都跟环境有关。在金公馆和学校，他的善良会得到称赞。但在贫穷的时候，善良就不会得到称赞了。

    可是变得精明就更好吗？那他为什么不从一开始就做一个精明的人呢？

    他不是不知道精明的好处，但当时他就选择要做一个善良的人，一个正直的人，一个帮助别人的人。

    他希望能坚持到底。

    他到屋里看了看爸爸。

    他们家新搬的这间下人房是有窗户的，窗户下半截是用木板封着的，只露出上面的一小块，那里会有阳光洒进来。

    他的爸爸现在眼睛已经没办法睁得太大了，总是半睁半闭。但就算是这样，他醒着的时候，脸一定是朝着窗户的。

    爸爸现在睡着了。

    几乎没有呼吸。

    他伸手在被子下面摸了摸，果然又尿湿了。

    现在他的爸爸一天到晚都不会说话，一天也吃不了一碗饭，水也只能喝半碗。尿也控制不住，什么时候去摸，席子都是湿的。

    他把爸爸推成侧躺，把下面的尿擦干，再铺上报纸。报纸吸湿吸味。

    他再把人放平，爸爸喘了两声，眼睛仿佛睁了一下，又似乎只是眼球在眼皮下转了一下。

    爸爸快死了。

    马天保很清楚。

    那个大夫施针以后，爸爸就不再疼了，也能顺利的呼吸，不会再说胸疼、肩疼、背疼。

    仿佛就像好了一样。

    但很快的，他就虚弱了下去。吃饭、喝水都少了，也不再能控制大小便，睡得越来越多。

    到现在，已经连话都不说了。

    马天保和马婶已经在商量办丧事了。

    马婶说，要在外面租一间房，把他爸爸搬过去。

    “不能让他死在祝家，这不合适，也没有这个道理。就是人家不嫌弃，我们自己也要做足礼数。”马婶说，“看着日子差不多了，你就去租一间房，不用多好，有张床就行。我们把你爸抬过去，在那里等着他咽气，装裹起来，点一块地，埋了。现在这个时候，也不用讲究排场，不用停了，道场也不用做了，吹吹唱唱的也不用要了，也不必请什么亲人朋友。我跟你爸都是做下人的，亲生父母都不知道在哪里。你的朋友……唉，现在也不必请了。”

    马婶显得很消沉。

    马天保能理解。

    她和爸爸以前都盼着他出人头地，光宗耀祖。要是他能顺利的毕业工作，跟杨玉蝉结婚，那等到爸爸去世的时候，爸爸的丧礼就可以办得非常风光了，来致意的不会只有金家的下人，而是会有他的朋友、同事，他妻子的朋友、同事，等等。那一定就是她和爸爸期盼的了。

    但现在这一切都不可能实现了。

    他没能做到父母期望的事，让他们失望了。

    马天保这段时间也很少说话，他没什么可以说话的人。

    苏先生突然不回来住了，他猜是因为王小姐总来的事。这让他很愧疚，因为马婶很害怕不安，担心自己一家人会被赶出去，破天荒头一遭骂了他还打了他。

    自己没有能力是帮不了人的，他连自己都帮不了。

    马天保发现他是如此的无能。

    读书只是读出了一座空中楼阁。

    但有人在读了书以后，能凭自己的双手建一座楼阁。