须臾之间，原本耀武扬威不可一世的饿鬼骷髅首领，便已经不复存在了。

    高达四五丈，像座小山一般的巨大妖怪，现在分解开来，变成了几百个正常尺寸的骷髅，四散逃窜。

    “饿鬼骷髅一族”的妖怪，除了与生俱来拥有支配“死气”的能力之外，唯一特性就是彼此吞噬，如滚雪球似的不断壮大，最终将千百名单体的力量汇聚于一身，自然有力拔千钧的本事。

    之前那个大家伙，也不知道是花了多少功夫，才能吸收掉这么多的同族，成为如此强大的首领。

    估计这个过程的时间是以百年为单位来衡量的。

    可惜，在“长船长光”的利刃面前，都成了一场空。

    几百个回归原始状态的普通尺寸骷髅，被油屋妖怪一阵猛冲猛打，有的当即被敲成一堆碎骨，神魂当即湮灭。其余的慌不择路四散而逃，很快就消失在了夜幕之中。

    想必这个“饿鬼骷髅一族”，需要再来几百年明争暗斗的火并，才有机会诞生下一个巨型的首领了吧！

    ……

    归蝶夫人和油屋妖怪们终于安全了。

    功成之后，流云收刀站定。

    “长船长光”入鞘的时候，刃上忽然响起破空的长鸣声。

    这是那位刀妖姬——也就是伊织的外祖母——在表达欣悦的心境。

    流云与之心意相通，受到感染，也觉得豪情万丈，意气风发。

    这是之前很少有过的体验。

    近年以来，流云一直是没什么雄心壮志的状态，颇有些小富即安，得过且过的意思。

    毕竟佐佐木村的日子挺顺当，没什么苦大仇深的旧怨。同时他自己对权势野心不高，只要每日美酒佳肴管够就满足了。

    但是此刻，流云心中忽然升起一股“欲与天下豪杰会猎于扶桑”的愿望。

    这时候，归蝶夫人缓缓走到了近前，躬身屈膝施礼，而后无奈摇头笑道：“刚才路上还在想着，受到佐佐木流云大人的恩情，说不定今日可以报答了。没想到不知不觉又欠下了更多的人情。老身……咳……妾身倒也不说什么致谢的话了，或许冥冥中已注定，此生要数次受到您的照顾呢！”

    她说完之后，忽然又低头发出一声极轻极轻的叹息，脸上闪过一丝遗憾之色，却不知是在想些什么。

    流云并没将归蝶夫人的话放在心上，只是微微笑了笑，欠身客套道：“举手之劳，不必挂怀。”

    接着，那油屋妖怪中的话事人，就是脑袋前后都是浓密毛发而没有长出五官的家伙，在左右两妖的搀扶下，也上前致谢：“若无佐佐木大人相助，今夜我们至少会有十几个同伴没法逃生，感激不尽！”

    既然没有了五官，更加不会有表情。

    但从这家伙的语气里面，可以听出发自内心的钦佩与感恩之意——话说没有嘴巴是从哪发声的来着？听起来貌似是下巴或者脖颈的某地？

    流云不去想这些人家的隐私，亦与之寒暄两句。

    后面有些油屋妖怪在低声嘀咕着说：

    “奇怪，为什么这位佐佐木流云大人，能破解饿鬼骷髅相互吞噬的效果呢？”

    “而且连带原本在法阵之中的复活能力好像也被克制了？”

    “唔……前两天就知道他很强了，没想到强到这种程度啊！就算老主人身前也不一定有这么厉害。”

    “不仅仅是实力强吧，你们有没有注意到那柄刀……”

    细碎的议论声飘了过来。

    脑袋前后都是毛发的无面者扭头呵斥道：“喂喂！怎么能这么议论恩人？太失礼了！赶紧谢罪！”

    几个多嘴的妖怪被吼得都是一哆嗦，连忙上前伏拜道歉。

    流云倒不是很在乎。

    虽然人家确实是在议论，但可以听得出没什么坏心，完全是在表达敬意而已。

    “好了，闲话少说。”归蝶夫人只颔首叹息片刻，便抬头收敛了笑容，肃然正色道：“佐佐木大人！其实妾身正在向城外军营赶去，路途中或许还会有别的阻碍，恳请您帮忙护送一程！”

    “城外军营？”流云皱了皱眉。

    “是。”归蝶夫人言简意赅道：“信长大人与六位重臣只带数百名侍卫，被二千以上妖怪围在大内里，奉行所兵力不足以救援，唯有到东南郊寻访佐久间信盛大人的军队才行，之前已经派过使者却无回应，妾身唯有亲自出马了。”

    二千以上妖怪！

    流云不由得咂舌。第一反应是发生这么大的事情，织田家的情报机构在干嘛呢？

    但这事轮不到他来