木下藤吉郎觉得带兵打仗比老婆的安全更重要，倒也是符合本时代价值观的，并不会受到任何指责。

    相反的，蜂须贺正胜认为：“在浅井家发动突袭的关键时刻，还让竹中、佐佐木两位大人负责这件事，夫人醒来之后，想必也会感到安慰的。”

    总之，就是竹中重治、佐佐木流云两人，带上唯一知情的那个莽和尚宫部善祥坊，向虎御前山赶去。

    约十五公里的路程，当然算不上是很长了，但在此关键时刻，却也觉得遥远。

    竹中重治眼看是宁宁夫人有难，便下了血本，撕了一件法器，召唤出三匹草马。说是性能远远强过普通的坐骑，亦不需饮食不知疲倦，只是耗费代价比较高，每匹成本约一百贯，才能维持几个时辰。

    流云跨上去试试，果然速度非凡，风驰电掣一般，而且驾驭起来十分便捷，如履平地，不存在野性难驯的问题。

    估计只要半个时辰不到，就足够到达了。

    这无疑又方便许多。

    当然，就算是半个时辰不到，赶路依旧是很枯燥的。

    在田间乡道上飞奔之时，流云忍不住向身侧竹中重治发问：“刚才说那女妖怪虎御前，同宁宁夫人神魂渊源极深，才会神魂纠缠，可否告知，究竟渊源在哪里呢？”

    因胯下坐骑跑得太快，耳边泛起微微风响，说话的声音不免下意识放大。

    竹中重治闻言，思索片刻，才回答说：“佐佐木大人，可知天下妖怪，大多是由‘执念’所化的？”

    流云点点头说：“倒是听说过。”

    竹中重治欣然道：“那就不难解释了。鄙人虽未得见，却可猜测得出，女妖怪虎御前，多半是由‘大和抚子’这种执念汇聚而凝成实体的。”

    大和抚子？

    这个词语平常生活用的不多，但流云上辈子见过，很明白其中含义。

    这是扶桑传统文化之中，对于理想中优秀女性的一种美称。

    一位“大和抚子”，应该具备了端庄大方、温柔娴静、忠贞不二、持家有道、敬慕丈夫、关爱子女之类的一大堆特征，简单来说就是治愈系贤妻良母的形象。

    在文艺作品中，经常会与黑长直、和服、膝枕、新娘三问、三指礼之类的萌点结合在一起。

    流云家里的伊织夫人大概也可以归属在这一类，虽然不能算是很突出的典型。

    听了这话，被拉来帮忙的宫部善祥坊立刻表示赞同：“根据贫僧的了解，虎御前这位女妖怪，确实堪称典型的‘大和抚子’。对她的丈夫是毫无保留的无私奉献，坚定支持。”

    对这部分内容，流云有点理解了。

    整个扶桑的绝大部分父母，都会期待女儿成为标准的“大和抚子”，而绝大部分女性也会希望能成为“大和抚子”来满足父母的愿望。这个执念是如此的普遍和深入人心，所以诞生出来“虎御前”这样强大的妖怪。

    但是，尽管强大，却由于这种执念的天性，会极度的温柔善良，毫无争斗之念，不可能有什么作恶的举动，也就没有像别的大妖怪那样散播出凶名。

    竹中重治顿了一下，又开口说：“如果说到人间的‘大和抚子’，那恐怕没有比宁宁夫人更适当的对象了。”

    宫部善祥坊立刻点头表示赞同道：“贫僧认为竹中大人说得很对！宁宁夫人，可以作为天下武家之妻的典范来看了！”

    竹中重治笑了笑，接着说：“鄙人曾怀疑，宁宁夫人虽为人类，却具备了常人所未有的特性，所以才会有天生的灵力。如今看来，她亦是出自‘大和抚子’的执念所化，只是并未成妖，反而普通地降世为人……其中的奥秘，鄙人尚无法参悟。”

    宫部善祥坊插嘴道：“贫僧觉得，这种复杂的问题，大概需要徐福大师，或者是鉴真圣僧亲自前来，才能看明白吧！”

    流云仍旧疑惑的在于：“仅仅是这样，见面之后，魂魄就会纠缠在一起吗？”

    竹中重治皱眉摇头说到：“应该不只是简单的见面，而是深入的交谈之中，才会产生关联吧！见到那位女妖怪虎御前，或许就能明白了。”

    流云见竹中也不清楚，便没再问。

    继续赶了一会儿路，居然半途被人拦住。

    三个穿着桶川胴，拿着长枪的足轻，其中一人背后的旗子上还画着浅井的家纹，却公然站在路上抢劫，说什么“我们已经不再为任何人效力了，经过此地的人，请借一点盘缠来用！”

    看上去，应该是小谷城里的守军，见势不妙趁着出城作战的机会悄悄离队，打算逃跑当浪人，或者说落草为寇了。

    这乱世年代，没主家的浪人，与恶党山贼本也