流云带上冴子一道，轻衣简从到了横山城，与卫兵打了声招呼，未经通报便直入城中。

    惯例让随从先到宅子里等候，自己去了本丸御殿拜访。

    结果就看到，木下藤吉郎赤足翘起腿坐在门口回廊上，双手紧握着一封书状，咬牙切齿，眉毛倒竖，正气得够呛呢。

    流云有点好奇，这位老哥不是一向沉着冷静，足智多谋的吗？

    今天这是被谁给招惹到了？

    虽然特许不需要通报，但自然另有人知会，木下藤吉郎余光见到流云，也不吃惊，纵手将书状一扔，勉强笑了笑：“老弟来得正巧哇，本来我也刚好打算请你过来一趟的。”

    流云皱眉问：“发生了什么事？”

    木下藤吉郎叹了一声，反问：“老弟听说了最近几天寡妇失踪的事情吗？”

    流云点头道：“我正是为此而来的。”

    木下藤吉郎稍微松了口气：“这就好，免得再仔细解释了。嗨，不怕你笑话，老哥我，就是为了这事发愁啊！”

    流云有点诧异，半开玩笑试探道：“那您可真是……爱民如子。”

    木下藤吉郎闻言苦笑：“倒不是你说的这个——当然领地的百姓出事了我也不能不着急啊，我本人都是个穷苦百姓出身的呢！不过更让我生气的是，好几十个附近的国人众，来什么联名上书，说都是因为我非要搞‘家臣集住’，弄得各地村子里没人守着，才害得这些寡妇被人劫走了。”

    “这是借题发挥。”流云恍然，接着又安慰道：“一堆没什么本事的小领主，发些牢骚，也动摇不了您的地位吧？”

    “要只是底下那群混账，我当然不怕。”说到这个，木下藤吉郎又怒火中烧：“最可恨的是堀秀村、桶口直房两个！他俩可是有门路直接跟弹正大人（织田信长）说上话的，地位比我也不低太多！这次居然也站在国人众那边，添油加醋告我的状！这个分量，可就不一样了。亏我还特许这两个家伙，不受‘家臣集住’的约束呢！好心没好报啊！”

    “原来如此。”流云因为不熟悉情况，便只静静听着，没有做出太多评价。

    木下藤吉郎骂了几句，很快又调整过来，恢复冷静，神色严峻地分析道：“这事已经闹到上面去了，对我有点不利。最坏的结果，可能是要免职，减封，回家呆几个月不许出门。而且……而且流云老弟恐怕也要受点牵连，毕竟主意是你出的啊……唉，我自己吃亏已经够倒霉了，要是再影响了老弟的前程，那可真是没脸见人啦！”

    流云对此感到不忿：“当初您把这事提上去，弹正大人也是同意的啊？”

    闻言木下藤吉郎面色尴尬，沉默片刻，幽幽回应道：“流云老弟，毕竟当武士的时间还是断了。须知但凡天底下的事情，做得好了，那就是上面的远见。做得不好，就得怪下面的人办事不力。”

    流云愣了愣，摇头苦笑：“这真是……”

    木下藤吉郎倒是看得很开：“世道无非就是这样的嘛，你要是不服，你就想办法往上爬呗！”

    流云默然不语。

    木下藤吉郎摇摇头，正色又道：“别想那些了！事情倒还可以解决，只要尽快把寡妇失踪的事情查清楚，就能证明，高了‘家臣集住’之后，咱们依然可以保住四方平安，那国人众们就无话可说了。”

    流云闻言颔首：“我来找您，正是为了解决此事。这事应该先听听竹中大人的看法，然后蜂须贺等诸君或许也能帮上忙。”

    木下藤吉郎苦涩摇头道：“可惜，竹中、蜂须贺都不在。”

    流云觉得巧了：“正好不在？。”

    木下藤吉郎叹道：“自从流云老弟，你破了那什么武田信玄的‘续命法阵’，咱们在畿内的敌人，就好像是都要跑出来拼死一搏似的，胆子忽然特别大。前些天，南边有一向宗的修验僧，跟伊贺的忍者联合闹事，我让竹中、蜂须贺带了两百个精兵去镇压了，一时半会回不来。现在横山城剩下的人，只够自保了。包括我自己，也不敢轻易离开。”

    这可真不是时候。

    横山城上上下下，其实也就四五百个直属的精锐士兵，附近国人众能提供的部队多半是指望不上的。还要加上木下藤吉郎的猿面变身，以及其他家臣的各种异能本事，才堪堪有一定战斗力。如今分了一半的基本盘出去，剩下一半确实不能再动。

    流云思索了一会儿，皱眉道：“听说是浅井家在虎御前山搞事情？会不会与此有关？”

    木下藤吉郎面露苦相：“我也听说了，也觉得可能跟寡妇失踪的事有那么点联系，所以派人去找过。但毕竟是一片不小的山地啊，谁知道在哪个洞窟里作妖呢？没有竹中大人的术法，和蜂须贺大人的巡查，事情难办了。”