六尺长的人类身体，黑色的牛头，粗长的犄角，还有背上的蜘蛛腿。

    一个蓄力猛冲，就撞垮了已不再受符咒保护的铁笼子。

    只见“轰”的巨响，铁笼子被撕烂断裂爆开，碎片四处飞溅，落在地上响起清脆的声音。

    成年男子手指粗细的金属杆，在这个妖怪面前，好像跟软木没什么太大区别。

    接着，牛嘴中发出难听的嘶叫声，就如同锐器在硬木上摩擦一样。躯干上散发出黑雾与阴风，透着一股仿佛从屠宰场带出来的腥臭味。八条蜘蛛腿伸张开来，如八柄钢刀在空中来回挥舞。

    这妖怪似乎没什么智力，毁掉了铁笼子，就无脑地朝着最近的流云冲了过去。

    就是这些钢刀一般的蜘蛛腿，将成年男子手指粗细的金属杆，削成了一堆碎片。

    如果砍到人类的血肉之躯上面，会怎么样呢？

    这个问题，似乎马上就会有答案。

    因为——

    此时流云却依然淡定自若地对着“越后钟馗”斋藤朝信微笑。

    也就是说，背对着妖怪。

    甚至双手很自然地下垂搁在腿边，连接近刀柄的意思都没有。

    流云仿佛完全没有意识到发生了什么。

    “越后钟馗”斋藤朝信，已经低下头去，把注意力转回到书法上面，似乎完全不关注面前这位客人的生命安危。

    但右手挥洒墨汁的同时，他的左手却伸到桌子底下，像是握住了什么法器似的。

    看来也不是真的一点不在乎。

    而且毛笔明显停在半空中，根本没在写字。

    显然，他虽然摆出满副见死不救、漠不关心的模样，其实还是不可能看着织田家的使者就这么死掉的。

    还不到一个呼吸的时间，那个妖怪便一跃三丈，杀到流云身前，愤怒地张开血盆大口，挥舞八只如钢刀一般的蜘蛛腿，毫不留情地砍过来。

    “越后钟馗”斋藤朝信终于坐不住了，他忍不住仰头看了过来，露出满是疤痕的脸庞，目光中流露出鄙视和疑惑的情绪，同时握着法器的左手已经抬起，作势要发动招式。

    就在此刻——

    流云脸上的笑容忽然消失，右手握住腰间的刀柄，看都不看一眼，便拔刀而出，向后方挥舞过去。

    以不能说是“闪电般的速度”。

    因为闪电都未必有这么迅速！

    这一刻周围的时间仿佛变得十分缓慢。

    就好像全世界别的人都被施展了定身术，只有流云一个人能自由行动似的。

    一道闪亮的白色刀光，出现在昏暗的地下室内。

    甚至令已经习惯了这个环境的斋藤朝信感到有点过于夺目。

    他忍不住又咳嗽了几声，眨了眨眼睛。

    然后就看到，那个破笼而出的妖怪，已经被切成两段了！

    黑色牛头和人类的上半身在一边，八条蜘蛛腿和人类的下半身在另一边。

    紫红色的脓血喷涌而出，洒了半地。

    空气中顿时弥漫出让人恶心欲呕的气味。

    但不知道为什么，没有丝毫的血迹飞溅到流云身上。

    “越后钟馗”斋藤朝信瞠目结舌，原地愣了半天，才郑重地站起身，严肃问道：“能否请教阁下高姓大名？咳……咳……不知您以前有何丰功伟绩可供瞻仰？”

    流云淡淡一笑：“近江佐佐木流云，织田家新进家臣而已，尚未来得及有何勋业。”

    斋藤朝信神色忽然稍微有点黯淡，轻叹一声，说：“以前听到天命在织田的说法，老夫一直不以为然，今天看来，或许……咳……咳……或许真的是这样吧……”

    闻言流云哑然失笑，淡定收刀，摇头说：“您未免太多虑了。”

    斋藤朝信却依然在长吁短叹，他那满是疤痕的脸上，露出凝重的神色，随手将自己刚才的书法作品扔到一边，煞有介事地说：“近江的佐佐木流云是吗？我看，您似乎根本不曾了解过多少有关妖魔鬼怪的知识，没有使用什么技巧，纯粹以武力就轻易击倒了一只成熟期的牛鬼……咳！”

    噢，原来刚才那个长着牛头和蜘蛛腿的怪物，是叫做牛鬼来着。

    其实流云自认为在奥羽那几年接触过不少的妖怪，已经算是这方面的达人了。但听对方这么一说，好像自己刚才的做法很没有技术含量？

    思索了片刻，流云决定稍微装个逼，微笑道：“没有多少妖怪，是一刀解决不了的。如果实在不行，就两刀。”

    斋藤朝信那布满疤痕的脸上出现无奈的苦笑，又咳嗽了几声，说：“如果是你们织田家的柴田或者泷川，有这个能力老夫倒也不会特别吃惊，但只是一个新进家臣居然也……算了算了，太远的事情老夫也考虑不了，说正事吧。”

    流云却摇了摇头：“这么着急说正事干嘛呢？您给我准备如此丰厚的见面礼，我还在想应该如何回赠呢！”

    这话说得十分平静，但明显有股咄咄逼人的锐气