“高丹骑士来的那天，我会前去马洛姆河谷。”艾米莉不快地说。

    可父亲拉夫托侯爵仿佛什么都没听到似的，直顾对母亲说，晚餐要置办的隆重些，“蒸汽犁你知道吗？”

    “只听说过蒸汽机，它在工厂里能提水上去，还能牵动轮子，对不对。”

    侯爵点点头，然后举起手指说：“可蒸汽还能带动犁，一种特制的纯铁犁，它翻滚起来就像是车轮那样，是从先前鲁昂城实验的那种疏浚机给改进来的，所以是双用的，既可以疏通河道，也能翻耕麦田。”

    “啊，爵爷，您现在懂得可真是多，算是半个博物学家了！”夫人拍着手掌，带着恭维和惊喜而说到。

    对此侯爵很谦虚，说自己需要了解的东西还很多呢，“对了，我恰好在那天要主持召开鲁昂的‘蓝血会’。”1

    为了统辖鲁昂附近的第二等级贵族，在原来的“荣誉委员会”作鸟兽散后，于保卫战里大放光彩的侯爵，借机重组了鲁昂地方的蓝血会，吸收了一批爵爷和乡居贵族，实则是临时三级会议的附属机构，也主张进行农业革新和税务平等，拉夫托侯爵自然是里面的翘楚。

    “您安心去吧，我在家接待，听说不但高丹骑士会来，那个善良稳重的孩子，叫加斯东的，也会带着施工队来木楼一层。”夫人柔媚地回答。1

    “对了别忘记，布朗先生也会携带本妙逸庄园的整备计划书前来，这里面他可和高丹骑士商讨了不少，蒸汽犁如何使用，引进什么新的作物和肥料，都会提及的。”当夫人伸出皓腕，帮侯爵整理衬衫领口时，侯爵边如此说，边扭头对着女儿，“艾米莉，你母亲对这些可完全不懂啊，你看看，又是机器，又是计划书，又是对新庄园宅邸的装修，还得你在场的。”

    艾米莉简直无话可说，她不得不难堪地承认，天底下贵族出身的父母都仿佛是一个模子里刻出来的，塔列朗父母如此，圣西门父母如此，而她的父母也是如此：贵族们只在关键的时刻会迸发斗志、品德和魄力（大部分时候还迸不出来），一旦沉寂下来，他们就又回到荒唐而不负责任的状态，就像福尔马林防腐剂里泡着的巨婴！2

    这分明是父母间的契约，特别是淫荡放浪的母亲，她对菲利克斯还未死心：

    大部分人都晓得，父亲在城里和名胸脯很大的女演员艾斯丹姘居，整日厮混，彻夜不归；

    而母亲自己呢？父亲可能知道自己和菲利克斯的关系，也可能装聋作哑。

    妙逸庄园的债务废除了，但父亲还在巴望着Fac公司的技术扶持和金钱投资，他已完全沦为菲利克斯.高丹的工具了，贵族的桀骜是丝毫不存，也在迅速地“布尔乔亚化”，不，是个蓝血贵族和布尔乔亚风混搭的怪物，怪物对不对？真的是难以想象。1

    那个蠢货哥哥，还滞留在巴黎枫丹的舅父家，为解除国家的惩罚而奔走，怕是一时半会也回不来鲁昂。

    见父母根本没法体察自己话语的意思，艾米莉就羞愤地吵闹起来，我要去马洛姆田庄，或者去鲁昂城内的织袜工厂和印刷作坊，你怎么就认为我该留在这里？我忙得很，没时间招待俗人，或是闲人。

    “那你跟着我的马车去城里。”父亲手臂搭上了银闪闪的手杖，对女儿询问说。

    “我自己有‘艾米莉’号。”艾米莉没好气。

    “女儿你的那辆马车也该变为货车了，现在庄园复兴，也该购入那种漂亮的蜗牛小车，这才符合你的美貌和气质。”母亲很惋惜地说。

    艾米莉都快要疯掉，她说“艾米莉号”坚固得很，牢靠得很。

    可没人听她的，父亲衣冠楚楚，矮小的身躯很快就消失在关起的车门里，他人生从未如此满足过：

    吞了沙多达西庄园，菲利克斯先前收为抵押的五十阿尔邦田产也还回来，现在妙逸庄园加上马洛姆河谷的田，已扩充到了二百五十阿尔邦的面积，在鲁昂首屈一指，在整个诺曼底省份也名列前茅；1

    之前南城关保卫战，拉夫托侯爵又成为了“鲁昂保护者”，贵族和平民们都服膺他，有岗哨的地方都向他敬礼，侯爵成为当地最有名誉的人士；

    此外，有善解人意的美丽妻子，还有个丰润诱人的情妇，儿子的事也快搞定了，再加上善于经营的女儿，即便付出了些许代价，但侯爵已到了人生的“夫复何求”之境界，他是幸福的。3

    父亲离去后，艾米莉苦恼地坐在小沙发上，看着一层大厅里杂七杂八，准备接受装修的物什，不晓得该说什么。

    而侯爵夫人倒是处变不惊，开始指挥使女们布置起宴会来，“就在二层吧，一层马上就要动工的，在此招待客人可不礼貌。”

    艾米莉闭上眼睛，直到她听到一串铃声。

    一辆加长八轮的白色马车，停在了木楼外的林荫庭院中，艾米莉站在花廊里探头探脑，当她看到车厢板上那醒目的暴发户徽章后，心脏都要蹦出来。

    可从车上走下来的，居然是梅。

    艾米莉更加窘，也更加惊慌。

    当侯爵