在这里得把菲利克斯的盈利规模给说下。

    当时棉纺和棉织都是利润非常爆炸的新星行业，已超越了欧洲传统的羊毛纺织业，回报率最低也有百分之十八，高的则可达到百分之二十六，且是纯利，投资棉纺织是扩充金钱的最好途径，但它也有门槛，因原料、机器和规模限制，小门小户是根本玩不起的，必须要是财力雄厚的产业主：也就是说，其实不管菲利克斯支给多少工资，他既然投资十万里弗尔，每年纯利起码有二万里弗尔。

    毕竟绝大部分公社社员，只有通过出卖劳力，才能积累到小布尔乔亚级别的财富。

    这点在他身边的神甫艾斯图尼也是心知肚明的。

    何况这笔利润菲利克斯也答应捐出五千里弗尔，用于公社进口煤炭烧制石灰，还有神甫准备在邻靠王室大道便增设个车行，这都要花钱的。

    既然没有利害冲突，只有各方利益的增殖，那公社社员们没有多少犹疑，就接受了菲利克斯的“招募”。

    等到太阳落山，邻里间的聚餐开始了，为此友好公社花费了一百五十里弗尔的餐钱：

    长而阔大的粗橡木桌子上，摆满火腿、兔肉、牛肉、果肉酱、黄油、榛子、荷兰干奶酪等，还有公社自酿的葡萄酒、啤酒、土豆烧酒，大家都平等地坐在席位上用餐，毫无芥蒂。

    等到菲利克斯骑着马，微醺地回到高丹花园时，他的“阿加德姨娘”及“表弟伊桑巴德”还没有离开。

    至于美国驻鲁昂的领事，出身海军的马克上校，也还在那里。上校很喜欢伊桑巴德这孩子，经常在领事馆里教他看地球仪，使用六分仪，还有传授水文地理方面的知识。

    “这孩子从圣纳泽尔神学院毕业，不该去当神甫。”马克上校开门见山。

    菲利克斯坐在餐椅，挨在未婚妻旁边，摸了摸表链，很客气地问上校，你对伊桑巴德的未来有什么计划。

    “让他进入你们法国海军，鲁昂城有招兵处的。”上校即答。

    听到这个，寡妇阿加德也点头，她支持儿子的未来应该发挥特长，圣纳泽尔学校的神甫和教师不止一次告诉她，“你孩子是机械制造上的天才，让他独身侍奉主，怕是不符合主的赐予。”

    伊桑巴德个子不高，眼睛很亮，看手相就是个搞艺术或工程的好料子，穿着件有些大的外套，于菲利克斯面前有点拘谨。

    “去海军的话，我倒是能搞到推荐信，不过伊桑巴德没上过布雷斯特海军学院，也只是布尔乔亚身份。法兰西海军是极度贵族化的，如两者都欠缺，那伊桑巴德此后当上伍长，这份差事就是尽头。”菲利克斯坦诚相告。

    “让我锻炼几年吧。”伊桑巴德诚恳地请求，然后他嗫喏两下，对菲利克斯说：“很可能您马上就是我兄长，该扶持弟弟一把。”

    菲利克斯唔得两声，便走到客厅的书橱里，取出几份图纸来，排在餐桌上，“看懂这是什么？”

    “船只上的滑车、滑轮组，还有螺纹。”伊桑巴德一眼就看出来。

    “他确实是个天才。”马克上校在旁赞叹。

    “这两个螺纹有何区别？”

    “一个是刨削，一个是镗削。”

    菲利克斯这时想到去英国朴茨茅斯造船厂调查的心得，又想到“风暴雷雨”怕是要在两三年后来临，到时就算伊桑巴德不是贵族，只要废除旧制度，他也可以靠工程本事在海军扶摇直上，自己白得了这个弟弟，可是天大的好事......

    “好啊，推荐信的事包在我身上。”菲利克斯爽快地答应下来。

    出发前往波尔多城，一切都算是顺当的，布格连向鲁昂医学院请了假，勒内帮阿加德和伊桑巴德置办同行的行头，而梅和艾蕾则结伴在沿河街道的奢侈品店中挑选衣服和首饰，这对突然很要好起来......

    阿芳希娜的餐室中，新来了两位女帮佣，都很年轻，一位叫洛洛德，苗条机灵，还有位叫艾思丹，丰满风骚，这两位都在鲁昂歌剧院里跑龙套，做任何事都放得开，巴不得有金主捧，菲利克斯就是合适的金主：给两位姑娘做了丝绸衣服，开了每年六百里弗尔佣金不说，还答应她俩，在餐室做满一年后就在报纸上给她俩个版面，保管很快有正统的角色。

    于是二位死心塌地，帮餐室忙前忙后，还负责打探各路消息。

    大概差不多时，巴拉斯中校介绍的那位弥涅南上尉也出现在餐室门口，这位可真的是副遭难模样，翻毛的白色大氅，沾满了锅灰和烟熏，扣子直扣到衣领，来遮挡里面更破的衬衫，两粒有王室鸢尾花雕刻的铜纽扣，也磨得早已看不出来什么花样，下身的裤子和靴子都开了嘴，从巴黎步行到这里，沿路踩的雪和泥巴，这时都溶化为了黄色泥浆，顺着脚趾头和靴子缝淌出来，一步一个水