韦奇伍德愣了下，然后继续笑起来：“我也在家乡经营农业，依我看，您最好雇佣位职业的农林师和地产家来打理（和菲利克斯所言一样啊），法国农业的潜力据我所见，前途远大可远远没有发挥出来，您要增值百分之五十很简单，购买石灰做麦田肥料，再让佃户分割四分之一田地，强制种植经济作物，比如油菜，就可以。”

    “油菜？”

    “是的，别小看它拉夫托小姐，油料、肥皂都需求它。鲁昂作为屈指可数的大城市，不愁没有市场。”

    艾米莉咬咬嘴唇，又问：“那我该如何让佃户听我的话呢？”

    “你们法国贵族不是用棍子的吗？”

    “您这话可算是讽刺了，韦奇伍德先生。”

    “抱歉拉夫托小姐，无聊的英式幽默——我们对待工人的话，如果能类比到对佃户的话，那用一组词语可以概括，便是‘强势而周全’。强势，我在陶器工厂里，是最早使用计时卡的，对迟到、酗酒、犯错、浪费时间和乱花钱完全不会容忍，就算这些行为没有违反法律，但绝对会被工厂扫地出门，且我不会给他们写重新就职的推荐信，阿克莱特的棉纺工厂里，最早有工人用机器偷偷纺羊毛做私活，然后阿克莱特就强迫计件付钱，不达标的统统辞退；但另外一面就是周全，在工厂里我们往往将自己当作家长的角色，对工人进行免费的行业培训，博尔顿和瓦特会亲自教工人画图和设计，我则教美术师和工人怎么把握制造陶器的原料和温度，阿克莱特还开展了保险计划，包括疾病、受伤和死亡的赔付（事实上，阿克莱特的儿子继承棉纺业后，大大提高工人待遇，并让工人宿舍更清洁卫生，并支持法案，禁止雇佣九岁以下的孩童，且每日工作时间限制在十八小时以下，考虑到十八十九世纪之交的时代背景，也算是比较良心的，毕竟人家是全吊子资本主义，比半吊子强）。”

    “强势，而周全。”艾米莉觉得学到了东西，但她还是不够满足，又进一步，“您觉得我作为一名贵族女继承人，有可能兴办像霍尔克公司这样的工业吗？”

    “可是按照法兰西规定，工商业公司必须要破落贵族子弟才能从事呢。”

    “我就是个破落贵族。”艾米莉就这样说出来，她觉得不必要再迷惘下去了。

    于是韦奇伍德颔首，便详细和艾米莉谈了谈，并留下通信地址，表示会给艾米莉提供商务便利，毕竟他对一位“热衷工商业”的法兰西贵族小姐很感兴趣。

    那边，爱尔兰的斯通先生，正在众人前低调炫耀自己的发财经：“我的财富积累很简单，爱尔兰遇到了好时候，我有一眼望不到边的田地，种植谷物，又得到爱尔兰议会和关税支持，外国丰收时，便抬高本国粮价和进口谷物关税，我的谷物优先在本国销售，若是外国歉收则相反，我的谷物优先去国际销售。”

    “还有点优势，爱尔兰农民的劳力很低廉对吧？”菲利克斯不怀好意地询问。

    斯通先生倒也不羞赧，坦然承认，大概已习惯了。

    “毕竟让他们只吃土豆就行。”梅在心中，也揶揄道。

    然后梅对着数尺开外，和父亲不断交杯换盏的那位英国娘们，恶狠狠瞟了眼。

    她叫海伦，在伦敦、都柏林都颇有艳名。

    “二哥，她在勾引父亲。”待到大的聚会分散开来，梅拒绝了斯通先生的共舞邀请，气冲冲地对盖斯特.霍尔克抱怨说。

    “父亲也成为鳏夫很长时间啦，能理解。”盖斯特倒很平静。

    “如果不加以阻止，她三天后就会成为我们的后母，遗产方面你就不担心？”

    “老霍尔克能让一介女人占据遗产吗？我倒不担心。”盖斯特坐在沙发上，优哉游哉地晃动酒杯。

    菲利克斯则站在一旁，对兄妹的争执保持中立。

    “这女人，是不是斯通先生介绍来的？”梅要刨根问底。

    “不清楚......对了，菲利克斯小兄弟是想成为公司合伙人吗？”

    在盖斯特的眼中，菲利克斯便是“小兄弟”，亲昵里也有那么点瞧不起。

    “我想用二十万里弗尔合伙，能让我承接部分公司的棉纱，然后织布销售就好。毕竟光是依靠我作为律师的收入，太委屈梅了。”菲利克斯弱小又识趣。

    “妹妹愿意嫁给你，确实不容易，几乎都和父亲吵翻了。”随即盖斯特大度地表示，“放心，只要你能忠诚父亲的公司，搞搞织布工场，每年获得三四万里弗尔问题不大，我全力支持小兄弟你。”

    梅看了下菲利克斯眼色，便明白了，立刻向二哥撒娇卖好，说了许多恭维话。

    在梅的前面，有四位“霍尔克”，全是她哥哥。

    不过梅的大哥华莱士，和二哥盖斯