“你都快在生死之间，还关心我家庭的情况？”

    “听着听着，别激动布格连我的朋友，不管这次结局如何，我都会提前做好准备，如果我全身而退的话，我会带着艾蕾一起离开圣德约镇，拉夫托家族不会再来敢纠缠我。”

    “他们如何不来纠缠你呢？”

    “摧毁掉他家族的名望，他就没办法穷追不舍了。”菲利克斯很肯定地说，接着他和布格连坐在野餐桌上，低声交谈着策划。

    其实这种局面，菲利克斯也预想到了，他在之前去寻找管家科尔贝时，就晓得对方绝不是什么善类，既要收取贿赂，也会找机会除去自己的。

    先前菲利克斯询问拿破仑，然后托梅小姐自英国采购新式的“香水瓶手枪”也算是为此准备的。

    “贵族们都会自己的武艺格外自信，但我却要走其他制胜的道路。”菲利克斯说到。

    最终，听完所有的让.布格连还是有些将信将疑。

    “艾蕾还是要嫁给你的，我带她去巴黎城后，只需顺利肄业......”

    “菲利其实我家在波尔多很有钱！”布格连立刻毫无隐瞒，“我父亲拥有十二艘大载重的远洋货船，占据波尔多商船总吨位的五分之一，他主要做西印度群岛的生意，咖啡、棉花、蔗糖，就是这样。对了，他前几年也开始做美洲和非洲生意，主要是......主要是把‘乌木’运去圣多明各或美洲的卡罗来纳种植园......在波尔多的银行里，我父亲有一百二十万里弗尔的存款，然后我家在城内外还有点葡萄园、酒庄什么的地产，不过我打小对医学感兴趣，又曾反对过父亲做‘乌木’生意，所以我来鲁昂时就明确表示将来会放弃继承家业，所以父亲准备由我的弟弟伊夫来操持了。就是这样，没什么好说的菲利，我和你们这群伙伴交往时，并不是刻意要隐瞒出身的，我只是害怕那样会让你们觉得我矫揉造作，但请你放心，波尔多城是贤人蒙田的故里，我始终遵奉他那句‘成熟的麦穗，永远低调谦逊地垂下麦芒’的箴言。我父亲每年都有来自西印度二十五万磅棉花的配额，若是菲利你需要，我可以写信，他肯定会乐意和霍尔克家族合作的。”

    “你的家庭居然如此富有？”

    “是这样，我的父亲有一座私人图书馆，我觉得这样比较有说服力些。”

    “那艾蕾的嫁妆如果只有十万，或者仅有八万，你会不会？”

    布格连顿时从椅子上刷得站起来，在菲利克斯前站得笔直笔直，就像是接受检阅的士兵那样，“我已经和父亲的家财脱离关系，将来我会靠着行医，来养活艾蕾和家庭的，虽然不会富有，但我会努力让艾蕾过得殷实，对不起我口舌很笨......”

    菲利克斯让他坐下来，接着自己反倒站起身，拍拍布格连的肩膀，说你放心吧，只要你能在就学时期继续服务于友好公社，高丹家是完全会接受你的，我们家被夏多布里昂、拉夫托这样的无耻贵族伤害得太深，我绝不会将心爱的妹妹送入虎口。另外这次我如不能保护好家人，那么高丹家就不得不托付给你了，我的挚友。

    这时布格连不晓得自己的心情到底为何，他抬起双手，努力撑住脑袋，左思右想，居然失了神。

    而菲利克斯则将外衣搭在手臂上，慢慢走到了会客厅。

    勒内老先生坐在客厅的扶手椅上，摇摇晃晃，背对着他，手里的烟斗烟雾缭绕。

    “年轻时候我好几次问过父亲，为什么高丹家里有钱，还要如此谨小慎微？这是不是工商主的本性所决定的？”勒内开了口，在对儿子诉说衷肠，“你的祖父就会告诉我，高丹家原本是南方的胡格诺，能在这里求得苟活就不错了，子孙们想要活下去，就不得不依靠更加有力的庇护人，要讨好圣德约的农民，要和贵族保持和平，要巴结鲁昂城的富豪和法官，还得打理各地行会的关系......你祖父是这样，你父亲我这辈子也是这样，我经营着这份家业，这么多年过去了，我最大的幸福就是娶到你们的母亲，然后看着三个子女长大，但马德莱娜，我的大女儿......”说到这里，老先生哽咽了。

    菲利克斯没法看到，马德莱娜的画被老先生揽在怀里。

    勒内老先生顿了顿，然后语气突然悲愤起来，“但是那些强横的家伙，现在还想从我手里夺走你和艾蕾，这样的旧制度下，先前我还想苟且着，想这个国家我们再有钱再节约再忠厚，还是把政治权力交付给第一和第二等级来得好，我们就当第三等级，可现在我算是想明白了，旧制度如果你不让他亡，他就会杀死你啊！菲利克斯，我们这个等级很多人，有的是钱，有的是才智，有的是热情，为什么不联合起来，和他们斗斗，赢取属于我们自己的权力呢！”

    菲利克斯便转过身来，原本已迈上楼梯台阶的脚放下来，想要对老先生说点什么。