比鲁埃尔听到这个委任后，也是欲哭无泪。

    他浑身发抖，待到居伊家院子前，就掏出布来，不断咕囔着擦着自己黄油油的秃顶，“怎么办，怎么办？你绝不能让孩子去当兵，军营里条件太差了，简直是炼狱，遭了瘟疫怎么办？更别说那样你的农田就完蛋了，就抛荒了，你会瞬间穷下去的居伊。”

    居伊破口大骂说，我刚刚把大部分家产都投资山那边的沼泽地，雇佣二十个人在那里垦荒，起码要三年后才能回本，现在让我一下拿出四万里弗尔来，怎么可能！

    “圣德约的农民是没人肯自愿去当兵的......让那个贵族哥昂想想办法吧，他家里有不少佃户，他还去美洲打过仗。”比鲁埃尔哭丧着脸建议说。

    于是没办法的两位，只能穿过荒地森林边沿的小路，深一脚浅一脚，来找哥昂.德.勃朗东。

    但当他们跑到有风向标和鸽舍的屋宅前时，却只能找到哥昂家的佃户，佃户告诉他俩，“老爷去鲁昂城里的宅第，他说马上秋天和冬天都不回乡了。”

    这时候居伊才知道，哥昂这个乡居贵族，嗅出风向不对后，就立即临阵脱逃，躲到鲁昂城中去了。

    可恶，当初明明是他跑来找我们，说什么有鲁昂的拉夫托伯爵这个大人物背书，让我们出力，叫高丹家少爷的公社和霍尔克家的工厂无法在圣德约镇立足，并且还许诺说这样能狠狠讹诈霍尔克家一笔钱，我们起码每人能分十万，没想到这头燕隼，看天色不对，就自顾自地飞走了，只扔下我们直面暴风雨......

    而这时候，圣德约镇子的广场，耸起的座钟塔上，一位小男孩爬在重叠的屋顶和瓦片上，牵动绳子，那铜钟立即在花冠式铁架下晃动并鸣响起来。

    “高丹家的少爷来镇子上啦！”

    这次当菲利克斯乘坐霍尔克家的浅蓝色马车，如闪电般疾驰到镇子广场时，不管是镇子居民，还是周围村庄里的农民们，都拖家带口，像迎接圣母像似的，将马车团团围在中央。

    这阵势，比当初富兰克林博士来到高丹花园要热闹多了。

    菲利克斯跳下了马车，人们有的欢呼，有的则大声喊话询问。

    简直把高丹家的少爷，当作从省城里来的巡按官员了。

    而勒内老先生和妹妹艾蕾，待到了家门口时才发现甬道上都站满人，只能登上二楼阳台远眺了。

    菲利克斯的话语很言简意赅，他将棉纺工厂开出的条件复述了遍，并说堂区公社的社员不参与其中，堂区继续以农业和磨坊为主，但欢迎镇子和农村的民众让女儿进入到工厂做工，待遇还是挺优厚的。

    接着菲利克斯直接举起霍尔克家的承诺书，称不问官司如何，霍尔克继续保证对圣德约的四万里弗尔年金不动，“但只有镇区和北区乡村的农民能分到年金。”

    这话就像是颗暴烈的炸弹，在圣德约镇广场掀起阵彪悍的狂风！

    圣德约镇的农民很快就分化对立了。

    北区和镇区的都喜形于色，特别是那些家庭困苦的，有钱门户当然不会把女儿送进棉纺工厂，去面对那些日夜轰鸣的机器，弥漫的白色湿雾，还有无孔不入的细碎棉絮。但没钱的农民就不一样了，一个女孩嫁出去，起码得承担几十里弗尔的嫁妆，就算没现钱，也得要用牛羊来顶替，现在她进厂做工，两个月就能靠自己工资办齐，如果能在出嫁前干满个三四年，乃至四五年（这时候英国八岁的女童男童做工完全是普遍现象），那对自己家来说，不异于笔颇为可观的财富增殖。

    “如果乡亲们不太愿意的话，那我会面呈鲁昂的市政长官，甚至省里的巡按使，在这片荒地森林设个‘救济工场’，到时只要王上的御前会议一通过，巡按使就会派骑警和民团，把全省的流浪汉捉到工厂里来做工......”

    “我们愿意来做工！”顿时，人群里有当先的呼声，接着大家都是此起彼伏。

    而在镇子犁沟边缘聚集的南区农民，则各个脸色苍白，咒骂声不绝于耳，大部分人都愤恨自己被那个居伊，和执达吏比鲁埃尔欺骗了！居然去攻击包围还没建成的工厂，那么岂不是以后都没有享受年金，享受高丹家蒸汽机磨坊和送女儿去棉纺工厂做工的待遇了？

    傍晚时分，几位赤足，有意穿得破破烂烂可怜兮兮的南区农民“代表”，都挂着讨好的笑容，捏着肮脏的草帽，站在高丹家宅的门口，想进来又害怕踩脏了地板，离去的话又不甘心，因为外面他们的老婆和女儿都沸反盈天了。

    勒内先生很和善地接见了他们，听取了他们的意见。

    然后勒内先生喊菲利克斯从楼上下来，乡亲们有陈情。

    没一会儿，菲利克斯就好像是整个圣德约镇的皇帝，横握着手杖，妹妹艾蕾挽着他的手，优哉游哉从楼梯